Мангровите са вечнозелени широколистни растения, които са се заселили по тропическите и субтропичните брегове и са се приспособили към живота в условията на постоянни изливи и потоци. Те растат до 15 метра и имат причудливи коренови типове: костенливи (повдигане на дървото над водата) и респираторни (пневмофори), стърчащи от почвата, като сламки и абсорбиращи кислород.
Малко растения биха оцелели в солена вода, но това не се отнася за мангровите гори. Те са разработили механизми за филтрация. Водата, абсорбирана от корените им, съдържа по-малко от 0, 1% сол. Останалата сол се отделя от листата чрез специални листни жлези, образувайки бели кристали на повърхността.
Почвата, върху която растат мангрови дървета, винаги е наситена с вода, в нея няма достатъчно кислород. При такива условия анаеробните бактерии секретират азот, фосфати, желязо, метан, сулфиди и др., Създавайки специфична миризма на дървета. Корените, лишени от кислород, както беше казано, абсорбират от въздуха и хранителните вещества от почвата.
Листата на тези растения са твърди, кожести, сочни, ярко зелени на цвят. Предвид солеността на почвата и липсата на прясна вода, те се приспособиха към ограничената загуба на влага. Листата могат да регулират степента на отвореност на стомасите, които се подлагат на обмен на газ по време на фотосинтезата, и да се въртят, избягвайки горещата слънчева светлина.
Мангровите дървета растат в пояси, всеки от които е доминиран от определени видове. Това се дължи на честотата и продължителността на наводненията, естеството на субстрата (пясъчен или копринен) и съотношенията на морска и сладка вода (в устията на реката). Предната линия е заета от коренища с кървавочервено дърво, цветът на които се определя от високото съдържание на танин. Този вид е под вода около 40% от времето. Те са последвани от авиация, лагулария и др.
Тъй като самото мангрово дърво е нетипично, неговите плодове (семена) са необичайни. Те са покрити с въздушна материя, поради която те са в състояние да плуват за определено време, променяйки плътността си, ако е необходимо. Много мангрови гори са живородни. Семената им, не отделени от дървото, покълват. Разсадът се движи или вътре в плода, или през плода навън. Към момента на раздяла той е готов да се храни самостоятелно благодарение на фотосинтезата.
След като се изключи от дървото (обикновено при отлив), разсадът пада и бързо се фиксира в почвата. Или отнесени от вода, вероятно на прилично разстояние. Толкова е упорито, че може да изчака до една година за благоприятен момент, за да се вкорени.
Мангровите са убежище и местообитание за много организми. Водораслите, стридите, бананите, гъбите, бриозоите трябва да се прикрепят към нещо, когато филтрират храната. Многобройни корени са чудесни за това. Тропически риби, членестоноги, змии живеят във вода в близост до кореновите системи. Колибри, фрегати, папагали, чайки и други птици се заселиха в клоните на дърветата.
Мангровите дървета, бързо образуващи гъсталаци, предпазват брега от ерозия от морски вълни. Те, стъпвайки на морето, завладяват нови обекти от него. Плътно преплетени корени задържат приложената утайка, спомагайки за източване на почвата. Местното население използва завоюваните земи, създавайки насаждения от кокосови палми, цитрусови плодове и други култури.
