Орденът на Светия апостол Андрей Първозван е един от основните символи на руската държава. Той не само е първият от отличията, утвърдени у нас, той още дълго време - до 1917 г. - държи най-високото ниво в йерархията на държавните ордени и медали. През 1998 г. този статут му е върнат с указ на Борис Елцин.
Орденът "Свети Андрей Първозван" е създаден в много труден за страната момент: течеше активна подготовка за Северната война, Русия се готвеше да бъде наравно с могъщите европейски сили. Първият ред в руската държава беше да символизира престижа на страната, нейното право на уважение от други държави. Неслучайно покровител на тази награда е избран един от най-близките ученици на Петър - Андрей Първозвани, който по едно време изигра огромна роля във формирането на Киевска Рус.
Проектът на устав, в който е описан Орденът на св. Андрей Първозван, е подготвен, наред с други неща, с активните усилия на Петър I. Според една версия именно той предлага да се направят две кръстосани бели ивици в синьо поле като символ на тази награда и да се връчи заповедта на онези, които оказват „големи услуги на Отечеството. ". Указът за установяване на реда е подписан от бъдещия император в края на март 1699г.
За пръв път лентата на кавалера, върху която е засилена заповедта на св. Андрей Първозван, е изпробвана от адмирал Ф. Головин, но при втория кавалер възниква проблем: той става известният атаман И. Мазепа, който скоро се предаде на Карл XII, за което той не само се анатематизира, т.е. но също така загуби най-високото руско отличие. Самият Петър, между другото, стана едва шестият притежател на този висок орден.
Кавалерите от Ордена на св. Андрей Първозвани получиха значката за поръчка, която беше сребърен кръст, издигнат на фона на двуглав орел със златист цвят и осемконечна звезда. Самият този знак беше боядисан в синьо и в центъра имаше изображението на Свети Андрей Първозван. Редът трябваше да се носи на синя панделка, изящно хвърлена през дясното рамо, а осем-осевата звезда трябваше да украсява лявата гърда.
Впоследствие кръгът кандидати за тази заповед беше ограничен до най-високия елит на държавата, а самата награда им даде право на звание генерал-лейтенант. Освен това е станала традиция да се връчва Орден на Свети Андрей Първозван по рождение на членове на императорското семейство.
В същото време в Русия собствениците на тази награда могат да бъдат не повече от дванадесет души. Общо по времето на Февруарската революция орденът на св. Андрей Първозван е награден, според различни оценки, от 900 до 1100 души, включително такива известни личности като А. Суворов, Г. Потьомкин, П. Румянцев, Наполеон. Последният притежател на тази награда в царска Русия беше представителят на императорското семейство, княз Роман Петрович.
В съвременна Русия Орденът на св. Андрей Първозван отново зае своето законно място като основна награда на страната през 1998 г. Външният му вид е създаден по запазени скици, така че напълно копира реда, който беше преди 1917г. Първият, който получи тази награда, беше известният академик Д. Лихачев. Впоследствие му бяха наградени още 12 души, сред които Н. Назарбаев, М. Калашников, А. Солженицин, Алекси II, С. Михалков.
