От момента на раждането си човек се стреми да опознае света около себе си, да изучава себе си, да дава обяснения на странни явления. Въпреки това, в много традиционни общества децата се насърчават, че човек не е вечен и безсилен да промени живота си по някакъв начин, че има по-висши божествени сили, които управляват законите на този свят. Твърди се, че целта
човек в този свят - да придобие духовно прозрение и това може да стане само при условие на подчинение на представителите на църквата. В историята има много примери за това как религиозните дейци чрез подобни манипулации на съзнанието отприщиха продължителни кървави войни с дисиденти. Кои са единствените кръстоносни походи срещу еретиците или „неверниците“.
С началото на Ренесанса съзнанието на мнозина се промени драстично. Хората гледаха на света с напълно различни очи, след това вярата в религиозните догми потрепваше. Именно по това време възникна такава философска доктрина като хуманизма. Той определя човека като най-висша ценност и счита правото му на свобода на словото, действията, творчеството, самореализацията за неоспоримо. Хуманизмът в никакъв случай не поставя човек в центъра на Вселената или по-високо от природата. Напротив, той насърчава хората да живеят в хармония с нея. Личността, преподавана от хуманисти, има огромен потенциал и в никакъв случай не бива да бъде нарушавана.
Философията на хуманизма се хареса на мнозина и все още е актуална. Популярни в
западния свят, посоката на тази тенденция се нарича светски (светски) хуманизъм. Той насърчава универсалното равенство, човечността, свободата във всички сфери на обществения живот, високите морални принципи. Свободата не трябва да се разбира като вседозволеност, а независимост на действията в разумни граници. В същото време свободата на другите членове на обществото не се нарушава.
Светският хуманизъм отрича съществуването на Бог или други висши сили. Човек трябва да води правилен начин на живот не под наказание на бъдещ живот, а защото това е единственият истински път, водещ към щастие. Въпреки това, хуманистите не проявяват непоносимост към хора с различен мироглед или религия, тъй като един от основните принципи на тази тенденция е свободата на избор.
В света има много привърженици на светския хуманизъм. Критиката към тази философия обаче се чува още повече, главно от религиозни личности. Основният им аргумент е, че светският хуманизъм, въпреки пропагандата на високото
идеали и апел към по-добри човешки чувства, установява като съдия човешката съвест, а не божественият закон. „Разбира се, казват критиците, „ някои успяват да водят етичен живот, без да нарушават моралните предписания, но те са само няколко. За мнозина светският хуманизъм е оправдание за техния егоизъм, алчност и суета “.
Друга посока на „философията на човечеството“ - християнският хуманизъм - се придържа към същите принципи като светските, но има фундаментална разлика между тях. Атеизмът на светския хуманизъм се противопоставя тук с вярата в Бог, спазването на заповедите, оставени от нас от Христовите апостоли. Представителите на тази тенденция смятат, че без вяра в сърцето човек живее, сякаш в мрак, без цел в живота и само Бог ни дава възможност духовно да се преродим и да постигнем щастие.
