Шестте континента на Земята са напълно различни един от друг. Например в Евразия - най-разнообразните климатични условия в света. Според климата може да се разграничи най-горещият континент - Африка, най-студеният - Антарктида. Най-влажният континент е Южна Америка. Но Австралия е най-сухият континент на Земята.
Причини за слаби валежи
Австралия е почти наполовина от южния тропик. Това означава, че тук преобладава тропическият въздух. Сухите и горещи тропически маси остават през цялата година в по-голямата част от континента, така че има много малко валежи. Над тропиците и в двете полукълба на Земята се образуват области с повишено атмосферно налягане. В тях въздухът се спуска и става по-сух, което води до постоянно ясно време и почти пълно отсъствие на валежи.
В по-голямата част от Австралия валежите не са повече от 250 мм годишно. Това е няколко пъти по-малко, отколкото в предградията. И като се има предвид, че климатът в Австралия е много по-топъл, можем да разберем, че сухотата на въздуха тук е много повече от нашата.
Има и друга причина, че това е най-сухият континент на Земята. Това са планини в източната част на континента. В Австралия действат търговските ветрове - ветрове, които духат от тропиците до екватора. Те са насочени от Тихия океан към континенталната част. Срещайки планини по пътя си, въздушните маси се издигат нагоре по склона, изливайки дъжд по източния бряг. А във вътрешните райони въздухът идва вече източен и не се утаява.
Последиците от сухия климат
В резултат на сухотата на климата пустините и полупустините са разположени в преобладаващата част на Австралия. Най-известните са The Great Desert Victoria, Great Sandy, Gibson, Simpson. А в района на езерото Ейре, наречен "Мъртво сърце на Австралия", валежите не надвишават 125 мм. И относителната влажност тук не е повече от 20-30%.
В Австралия има малко реки. Те произхождат главно от Големия разделителен диапазон. Най-големият е Мъри с основния приток - Дарлинг. Но в северната част на континента има реки, където доминира субекваториалният климат.
Флора и фауна на най-сухия континент на Земята
В такива условия оцеляват само адаптирани видове растения и животни, които могат да издържат на сух климат. При евкалиптовите дървета гъстите листа се въртят крайно към слънцето, за да намалят изпарението. А дългите корени могат да извличат вода от дълбочина десетки метра. Има джудже видове евкалипт и високи дървета. В гъсталаците на това растение са опасни от чести пожари, тъй като съдържащите се в листата етерични масла лесно се самозапалват в условия на топлина и сухота.
В пустините често се срещат и зърнени култури (спинифекс) и храсти - акация, различни хижари, киноа. Въведеният през 20 век бодлив крушен кактус бързо се разпространи и се превърна в злонамерен плевел.
От жителите на пустините най-интересният е молох - малка гущерка, цялата покрита с израстъци и шипове. Той е в състояние да абсорбира влагата по цялата кожа. Сред другите животни могат да се отбележат различни птици, които се хранят със семената на зърнени култури, влечуги и насекоми.
