Хидрата е най-простият организъм от плоскоклетния отряд. Почти във всяко водно тяло живее този сладководен полип. Това е полупрозрачно желатиново тяло, подобно на самодвижещ се стомах, където храната се усвоява от хидрата.
Как се храни хидра?
Размерът на този най-прост организъм рядко надвишава 2 см. Външно, хидра прилича на лигавична тръба със зеленикав или кафяв цвят. Цветът му зависи от ядената храна. В единия край на тялото се прикрепя към растения, камъни или шноли във водата, а другият хваща плячка. По принцип това са малки безгръбначни - дафния, циклоп, олигохета-наидиди. Понякога малки ракообразни, както и рибни пържени служат като храна.
Устата на хидрата е заобиколена от пипала, които наброяват от шест до двадесет парчета. Те са в постоянно движение. Веднага щом жертвата ги докосне, жилещите клетки, разположени в пипалата, веднага изхвърлят шиповидна нишка, съдържаща отрова. Пиърсинг на приближаващо животно, тя го парализира и, издърпвайки го с пипала, го довежда до устата си. В същото време изглежда, че тялото й, както би било, е поставено на жертва, която по този начин се намира в червата, където храносмилането на храната започва с хидра. Капсулата с ужилване с отрова може да се използва само веднъж, след което се заменя с нова.
Храносмилателна система
Тялото на хидрата е много подобно на двуслойна торба, чийто външен слой клетки се нарича ектодерма, а вътрешният - ендодерма. Между тях е безструктурна субстанция, наречена мезоглай.
Съставът на вътрешния слой, където храната се усвоява в хидра, се състои главно от жлезисти и храносмилателни клетки. Първият отделя храносмилателен сок в чревната кухина, под въздействието на който изядената храна се втечнява и се разпада на малки частици. Други клетки от вътрешния слой улавят тези парчета и ги изтеглят навътре.
По този начин процесът на храносмилане започва в чревната кухина и завършва вътре в клетките на ендодермата. Всички остатъци от храна, които не могат да бъдат усвоени, се изхвърлят през устата.
