Всеки начинаещ зоолог е добре наясно, че арктическият заек е заек, който е добре приспособен да съществува в планински и полярни райони. Той се адаптира добре към суровия северен климат и за цял живот избира главно пустини и голи петна земя.
Кратко описание на външния вид
Средната дължина на възрастен четири килограмов индивид достига 55-70 сантиметра. По аналогия с повечето си роднини арктическият заек има малка пухкава опашка и мощни дълги задни крака, което му позволява бързо да скача в дълбок сняг. Главата на животното е украсена със сравнително къси уши, а тялото е покрито с гъста козина, което спомага за по-доброто понасяне на ниски температури. Зайците, живеещи в далечния север, имат бяла козина. Индивидите, обитаващи други региони, придобиват сиво-син цвят през лятото, благодарение на което лесно се прикриват като местна растителност и скали.
Къде живее този вид?
Арктическият заек обитава най-северните райони на Канадския Арктически архипелаг и Гренландия. Често може да се намери и в Лабрадор, Нюфаундленд и на остров Елесмер. Това животно е еднакво добре подредено във високите и низините. През лятото зайците избират райони, в които растителността расте бързо. През зимата те се преместват в уединени ъгли, в които не е необходимо да копаете дълбоко, за да получите храна. Те се опитват да избегнат влажните ливади, като предпочитат да се заселят в по-суха зона.
Заекът от Арктика може да прави сезонни миграции. И така, белите, които живеят в Rankin Inlet, в края на пролетта се преместват от континенталната част към малки острови. Основната причина за това преместване се счита за по-малкия брой хищници, живеещи там.
Какво яде полярният заек?
Арктическият заек принадлежи към категорията тревопасни. Основата на диетата му са дървесните растения. Може да се угощава и с трева, листа, плодове и пъпки. Животното има добре развит аромат, така че е лесно да изкопаете корени и клонки върба, скрити под слой сняг.
Освен това са регистрирани случаи, че арктическият заек е консумирал кора, осока, лишеи, мъхове и дори месо от ловни капани. Той може да яде и приливни водорасли. По време на храненето, заекът се опитва да се облегне на задните си крака, като загребва предния сняг, под който е скрита ядливата растителност. След ядене, те трябва да почистват козината си. За да получи храна, скрита под плътен слой сняг, животното го удря с мощните си лапи и след това започва да гризе по ледената кора.
Функции за размножаване
Периодът на чифтосване обикновено пада на април-май. По това време белите са разделени на двойки, но един мъж може да има няколко женски наведнъж. Заекът, избирайки усамотено място зад скалите или под храст, копае дупка там и я облицова с козина и трева. Средната гестационна възраст на женската е 36-42 дни. Колкото по-близо до север се раждат по-късните зайци.
В постеля по правило има от четири до осем бебета, всяко от които тежи 56-113 грама. Те се раждат вече зрящи, а тялото им е покрито със сивокафява коса. Само няколко минути след раждането на бебето, те вече са в състояние да яздат. Двуседмичните зайци стават по-независими и вече не се нуждаят от майка си толкова много. До септември те стават като родителите си, а през следващия сезон започват да се размножават.
