Дълги години най-високата награда за всеки гражданин на СССР беше присъждането на титлата „Герой на Съветския съюз“. Създаден е през 1934 г. и е награден за значителни военни подвизи. Въпреки че в изключителни случаи беше възможно да се възнаградят изключителни услуги в мирно време. Първоначално само почетна грамота на Централния изпълнителен комитет на СССР трябваше да бъде отличие. През 1936 г. обаче е приет наредбата, според която онези, които са удостоени със званието „Герой на Съветския съюз“, са удостоени и с орден „Ленин“, а през 1939 г. се появява медал, наречен „Златна звезда“, който се превръща в отличителния белег на видни хора.
Също през 1939 г. е приет Указ, според който става възможно многократно връчване на наградата „Герой на Съветския съюз“. За всяка степен разчитаха на орден Ленин, сертификат и Златна звезда. Всеки притежател на два медала беше хвърлен в родния си град с бронзов бюст, докато три пъти Герой на Съветския съюз беше отличен, че бронзовият му бюст е монтиран в Кремъл. Вярно е, че според постановлението на Президиума това трябваше да се случи в Двореца на Съветите, но не беше завършено. Нямаше ограничения за броя на медалите. Най-големият брой Златни звезди в историята на наградата обаче е четири. Четири пъти Герой на Съветския съюз. Само двама бяха удостоени с тази чест: маршали Л. И. Брежнев и Г. К. Жуков.
Титлата „Герой на Съветския съюз“ беше присъдена за цял живот. Но имаше случаи, когато това решение беше отменено поради неоснователно подаване. Освен това 73 души бяха лишени от високия си ранг. Въпреки че 55 от тях все още получиха наградата си обратно. 15 герои бяха репресирани и разстреляни и само след време повечето от тях бяха реабилитирани и възстановени в званието.
Първите герои бяха единадесет полярни пилоти, които участваха в спасяването на парахода "Челюскин". Двадесети век беше кървав за Съветския съюз. Гражданите на СССР участват в испанската гражданска война, във въоръжения конфликт в Монголия, в битките между Япония и Червената армия, в съветско-финландския конфликт. И това е само първото полувреме
век. По време на тези военни операции 626 души бяха наградени с наградата „Герой на Съветския съюз“. И тогава дойде времето на войната … Втората световна война. 11657 от неговите участници бяха отличени с най-високата награда, 3051 души - посмъртно. Заслужава да се спомене, че високият ранг беше даден и на чужди съюзници: поляци, чехословаки и френци.
Но дори след края на Втората световна война страната не получи траен мир. Героите от войната в Афганистан продължиха списъка на Героите на Съветския съюз. След разпадането на Съюза „Златната звезда“ получи няколко изключителни хора, след което най-високото отличие престана да съществува. Тя бе заменена от титлата "Герой на Руската федерация." Не бива обаче да мислите, че абсолютно всички Герои на Съветския съюз са били лишени от своите права и привилегии. Да, разбира се, „Герой на Съветския съюз“ е най-високото отличие на велика държава. Но ако се замислите, става страшно. Всъщност в повечето случаи получаването му стана възможно само когато хиляди хора загинаха. Не е ли по-добре подобни награди да се връчват възможно най-рядко, за да няма причини за големи подвизи?
