Един от видовете „катерачи на животни“, тоест живеещи високо в планината, са планинските овце. Тези сръчни и грациозни артиодактили са близки роднини на планински кози, а техните мускусни волове и контейнери също са сред техните роднини. Всички те принадлежат към семейството на бовидите, а самите биолози имат седем различни вида.
Интересно е, че терминът "планински овце" се отнася както за всичките 7 вида на тези животни, така и за обозначаване на един от тях - аргали. По какво се различават от обичайните опитомени овце и овни? Като начало, разбира се, дължината на крайниците. На фона на клякащите късокраки домашни овце, планинските овни изглеждат стройни и лекокраки, обаче, ако ги сравните с най-близките си братя - планински кози, тогава овните определено губят за тях по дължината на краката си. Освен това, за разлика от домашните, планинските овце имат значително превъзходство по размер. Най-малкият представител на тези животни е муфлонът. В холката той достига само шестдесет и пет сантиметра. И най-голямата - аргали - планински овце, достигаща височина 120 сантиметра и тегло до двеста килограма. Друга разлика от братята - планински кози и домашни овце: дивите овце нямат брада или опашка.
Но най-голямото богатство на това животно са неговите рога. Планински овен с въртеливи рога е символ на огъня и слънцето. Именно това животно олицетворява зодиакалния знак Овен. А рогата му наистина са изключителни. Всичките седем вида планински овце имат масивни рога, които се усукват в спирала. Освен това космите по тялото на тези животни са напълно незабележими - от сивкав до кафяв. Това е естествена мимикрия. С този цвят е лесно да се скриете от хищните животни, сливайки се с планинския пейзаж. Цветът както на мъжките, така и на женските е един и същ и те могат да се различават само по размер: планинските овце често са по-малки и по-леки от мъжете.
Планинските овце се срещат, както вече става ясно от името им, във високопланинските райони и изключително в северното полукълбо. Основните местообитания са Алтай, Тиен Шан, Тибет и Кавказ, където тези видове животни са представени в цялото си разнообразие. Но в европейската част на континента можете да намерите само муфлони - те се намират в Крим, Алпите, планините на Испания и Турция. В Африка е открит само един от видовете - ограденият овен, който може да се намери в планините Атлас на територията на Тунис или Мароко.
Е, и най-важното, разликата между планинските овце - бързата им акъла. За разлика от овцете, чиято глупост е свързана с поговорки и легенди, техните планински братя са предпазливи животни и имат много бърза реакция. Те не са склонни да помагат на членовете на своето стадо, но в същото време винаги наблюдават поведението им, така че в случай на опасност незабавно да напуснат срещата с врага по най-неразбираем начин. И планинските овце наистина успяха в това - те са естествени катерачи и могат да прескачат скали с дължина до пет метра, а във височина - да завладеят двуметровия белег. Само техните роднини, планински кози, могат да ги изпреварят в катеренето.
