В края на седемдесетте години олимпийското движение беше на прага на краха. Хостингът на игрите беше нерентабилен за домакина и големите градове нямаха търпение да харчат много пари за спортни събития. В най-критичния момент обаче Хуан Антонио Самаранч застана начело на Международния олимпийски комитет. Привърженик на фашисткия диктатор, световен шампион по хокей, възможен агент на КГБ, маркиз - житейската история на този човек е привидно отписана от страниците на приключенски роман
Бурна младост
Самаранч Хуан Антонио е роден през 1920 г. в Барселона в богато семейство на текстилни производители. Бъдещият ръководител на олимпийското движение се сприятелява със спорта от детството и играе хокей с голям успех.
Но, разбира се, не хокей на лед, а негова разновидност, където играчите вместо да се пързалят карат на платформата на кънки.
Началото на биографията на Хуан Самаранч съвпадна във времето с трагичните и кървави страници в живота на Испания. През тридесетте години в страната избухва гражданска война и скоро 18-годишният хокеист е привлечен в републиканската армия. Хуан Антонио Самаранч не прие тази покана и избяга във Франция. Там той решава, че идеите на диктатора Франко са му по-близки и след кратко време се връща в родината си, влизайки във фалангата на зловещия генерал.
Републиката стигна до своя край, със силната военна подкрепа на Германия, генерал Франко потуши съпротивата, а Самаранч Хуан Антонио реши да започне образованието си и влезе в бизнес училището в Барселона.
Спортни подвизи
Родом от Барселона беше много гъвкав човек, който успешно комбинира няколко дейности. Самаранч Хуан Антонио не напуска часовете си по хокей на ролери, а освен това работи като журналист в спортния вестник La Prensa. Пламен фен на ФК Барселона, той нямаше как да не обърне внимание на оглушителната загуба на любимия си отбор от Реал Мадрид с резултат 11: 2. На страниците на своя вестник Самаранч отправя остри критики към Мадридския клуб, заради което веднага е уволнен.
След като завърши кариерата си на спортен журналист, той се насочи с глава към семейния бизнес и постигна голям успех в текстилния бизнес.
Хуан обаче не се скъса напълно със спорта. Продължи активно да играе хокей и след като завърши активна кариера, стана треньор. Именно със Самаранч испанският национален отбор за първи път в историята успя да спечели световната титла, побеждавайки непобедимия португалец през 1951 година. Впоследствие Пиренеите станаха най-силните на планетата още 15 пъти и именно бъдещият ръководител на МОК застана в началото на тези победи.
Политик и спортен служител
Неспокойният испанец не се ограничи в подвига на арените и реши да опита си в управлението на спорта на най-високо ниво. От 1955 до 1962 г. Самаранч Хуан Антонио служи като куратор на Спортния съвет в Барселона. Не без успех той участва в политическия живот в цяла Испания. Десет години подред Самаранч седеше в долната камара на парламента. През 1966 г. е назначен за председател на националния олимпийски комитет.
Всичко обаче свършва и през 1977 г. генерал Франко умира, дългогодишен привърженик на когото е родом от Барселона.
Демокрацията беше възстановена в страната и бившите привърженици на диктатора започнаха да бъдат изгонени от политическия живот на държавата. Самаранч Хуан Антонио не избяга от тази съдба.
Назначен е за посланик на Испания в СССР, което на практика означава връзка от страната. Испания възстанови дипломатическите отношения със Съветския съюз едва след смъртта на Франко, а Хуан Антонио Самаранч беше изправен пред упорита и неблагодарна работа за установяване на отношения с бивши врагове. Въпреки това той блестящо се справи с работата си и за три години дипломатическа работа спечели много приятели от Русия и придоби широк кръг от познати. Това дори породи твърдението на многобройните врагове на испанеца, че той е вербуван като агенти на КГБ по време на дипломатическата си работа в Москва.
Изкачване до върха на Олимп
Въпреки всички неприятности в родината си, Самаранч Хуан Антонио продължи да се ползва с голям авторитет в МОК. През 1974 г. става вицепрезидент на Международния олимпийски комитет и е смятан за един от най-уважаваните спортни служители.
Дипломатическата работа на Самаранч също даде плод. На следващата сесия на МОК в Москва, малко преди началото на Олимпиадата, той беше избран за поста президент на тази организация, преди Вили Даум от Германия. Испанецът беше избран до голяма степен благодарение на подкрепата на СССР, който му осигури гласовете на държави от социалистическия лагер.
реформатор
Самаранч получи трудно наследство от предишното ръководство. МОК изпита сериозни финансови затруднения, Игрите бяха нерентабилни, а международното олимпийско движение беше на прага на краха.
Опитният бизнесмен обаче направи истинска революция в световната спортна организация. Той направи финансовата автономност на МОК, успя да организира продажбата на телевизионни права за излъчване на Игрите и направи предложения за разширяване на програмата на олимпийските състезания.
Това доведе до факта, че Олимпиадата се превърна в успешни икономически проекти, които донесоха печалба както на страната домакин, така и на МОК.
Благодарение на Самаранч, зрителите най-накрая успяха да видят световните футболни звезди на Олимпиадата, когато конфликтът между МОК и ФИФА беше решен през 1988 г. и много известни играчи успяха да участват в Игрите в Сеул. Именно в ерата на Самаранч американският национален отбор по баскетбол дойде на баскетболния турнир, съставен не от студенти, а от играчи в НБА.
Парадоксално е, че много недоброжелатели обвиняват Самаранч за неговите заслуги, обвинявайки го в свръхкомерсиализиране на Игрите и убиване на олимпийския дух. Независимо от това легендарната спортна фигура с достойнство изпълнява трудните си задължения до 2001 г., след което подаде оставка, оставайки покровен председател на МОК за цял живот.
