Анализът на съдържанието е необходим, за да се идентифицират определени тенденции и факти в съдържанието на документи, които интересуват читателя. Изучавайки съдържанието на документите в техния социален контекст, анализът може да бъде в различни посоки (политически, анализ на периодични издания, резултати от въпросници) и може да бъде използван във всички области на социалната дейност като основен метод на изследване. Освен това в процеса на изследване методът за анализ на съдържанието може да бъде и спомагателен, паралелен, контролен.
Анализът на съдържанието на текстове се придържа към някои принципи:
1. Принципът на формализация.
Текстът, който се анализира, съдържа недвусмислени правила, които подсилват специфичните характеристики.
2. Принципът на статистическа значимост.
Елементите, които са важни в текста за анализ на съдържанието, не трябва да бъдат единични. За да се изгради уверено на определени признаци, те трябва да се повтарят достатъчно често в текстовете.
Често анализът на съдържанието е социално ориентиран и в тези случаи медийните доклади, бизнес документи, съдържанието на различни интервюта, писма, отговори на въпроси от въпросника се превръщат в обекти за изследване. Тези изследвания се провеждат с цел да се идентифицират явленията и факторите, допринесли за създаването на тези текстове и повлияли на тяхното съдържание и характеристиките на някои текстови елементи: структура, езиков стил, комуникационни тонове и ритми, оценка на въздействието на текстовете върху получателите. Този метод на анализ на текстовото съдържание също помага да се идентифицират личните характеристики на автора и се проявява на няколко етапа:
- Формулиране на задачи, теми и изследователски хипотези.
- Определение на категории за анализ:
- изследването е разделено на няколко важни точки, в които има най-важните въпроси, които трябва да бъдат идентифицирани в текстовете (ценности, знак, цели, герой, тема, жанр на текста и неговия автор);
- анализът на съдържанието на медиите има своя собствена система от категории: същността на проблема, причините, допринасящи за възникването му, предметите на разглежданите проблеми, общото напрежение на настоящата ситуация и възможностите за решаване на този проблем.
За качествен и точен анализ категориите му трябва да бъдат изчерпателни (обхват на цялото изследване), взаимно изключващи се (текстовият елемент принадлежи само на една категория), надеждни (обвързването на текстовия елемент към категорията е съгласувано с всички изследователи), подходящо (категориите съответстват на съдържанието на текста).
Анализът на съдържанието започва с избора на единици за анализ (изречение, дума, тема, предложение, само съобщение). Обективното изследване на тези единици се разглежда на фона на големи текстови елементи, например, ако е избрана дума, тогава изречението се превръща в този елемент.
Тогава се настройва разчетната единица. Тази единица може да бъде времето за излъчване на дадено съобщение в медията, броят редове в текста, броят на необходимите атрибути в текста.
Важен проблем в анализа на съдържанието е подборът на анализираните източници. Основните задачи в тази ситуация се свеждат до избора на източник, броя на текстовете по тази тема и датата на тяхното писане, темата за изследване.
Обикновено анализът на съдържанието обхваща извадка от текст за една година, например: протоколи за срещи - 12 минути, медийни доклади - 12-16 периодични издания (въздушни дни). Тоест анализът на медийното съдържание може да съдържа от 200 до 600 текста.
Освен това всички анализирани данни са обобщени в основния документ, в таблицата на анализа на съдържанието. Съставянето на тези таблици зависи от особеностите на извадката и етапа, на който се намира изследването.
Например, при определяне на категорията на анализа, таблицата наподобява въпросник с въпрос (категория) и отговори на него (знаци). При определяне на единиците за анализ се създава кодираща матрица (за големи проучвания - тетрадка с матрици, за малки проучвания (не повече от 100 единици) - всеки текст има своя матрица).
