Материализмът е философско движение, което отрича духовната същност на нещата, разчитайки предимно на еволюционния компонент в генезиса на външния, във връзка с човека, свят. Характерна особеност на този подход е пълното отричане на съществуването на Бог и други висши вещества.
Освен това за материалистите е важно не толкова да разберат същността на процесите, протичащи наоколо, колкото да търсят логично и псевдонаучно обяснение за произхода, съществуването на физическото пространство. В този смисъл може да се твърди, че материализмът е учение за телесността и нещата в този свят. За сравнение: идеализмът с неговата концепция за първичната природа на висш идеал (без значение в каква форма е той) прави основния залог върху самопознанието на идеала, търсенето на Бог в себе си. С други думи, за представителите на материализма основната категория е физическият свят като обективна реалност, за идеалистите - човешкото „Аз“ като духовна проекция на висши сили.
Човешкото съзнание и физиката на света
Отричането на духовния принцип доведе до факта, че материалистите, започвайки от Ренесанса, трябваше по някакъв начин да интегрират човешкото съзнание в еволюционната физика на ежедневната реалност. И тук възникна проблем, тъй като християнският мироглед не позволи напълно да отрече божествената същност на човека. Намерено е решение в търсенето на морален и етичен идеал - хуманистите тръгнаха по този път, превръщайки материализма във философията в прототип на социалната и политическата теория. По-късно френските мислители само формализираха установените концепции в протомодерни теории на правото и конституционализма. Материализмът е етика и закон. Така може условно да се обозначи ценностната ера на 15-18 век.
Два подхода
Възраждането на материализма ясно постави въпроса: кое е първично и кое второстепенно? Оказа се, че материализмът е не само търсене на общите закони на развитието на природата, но и дефиниция, по-точно, осъзнаване на основния източник на света. Вулгарният материализъм търсеше изначална материя, всъщност беше продължение на гръцката традиция (Демокрит, Емпедокъл). Последователният материализъм изхожда от механичния принцип на обяснение на обективни закони, които съществуват извън човешкото съзнание. Парадоксално е обаче, че именно последователният материализъм в транзит през диалектическия материализъм стигна до извода за феноменологичната природа на материята. Според тази логика, която окончателно изложи В. Ленин, се оказа, че заобикалящата действителност е просто представяне, което съществува в нашето съзнание, а самото съзнание е обективна реалност. А това от своя страна означаваше, че външният свят може да бъде изграден по свой образ и подобие. В резултат на това човекът зае мястото на Бога, което се вижда особено ясно в съветския марксизъм.
Декартово съмнение
Освен това не трябва да забравяме, че теорията на материализма беше съществено трансформирана, след като Р. Декарт въведе своя принцип на съмнение. Оказа се, че всички логически аргументи на материалистите обаче, подобно на други философи, не излизат извън рамките на логическия кръг: ако съзнанието бъде признато като част от обективния свят, познаването на този много обективен свят е възможно само чрез индивидуално съзнание. Прекъсването на кръга означава признаване на някои неща не само обективно съществуващи, но и вярване в тях. А това означава, че източникът на всяка материалистична концепция е идеалистичната позиция на самия философ.
