Когато погледнете географска карта, всичко изглежда ясно. Морето на Охотск е заобиколено от всички страни от руска територия: или от острови, или от линията на азиатския бряг. И само на самия югозапад ще видим северния край на японския остров Хокайдо.
Но това, което е очевидно за човека, далеч не винаги е очевидно за международното право, според което Охотско море няма юридически статут на вътрешното море на Русия. Поради географските особености на региона, неговата водна зона е в пълно съответствие с международното право в открито море и всяка държава може да лови риба тук, ако това не противоречи на Конвенцията на ООН за морското право.
Но, оставяйки правните нюанси на адвокатите, ще разгледаме какво представлява Охотско море в географско и естествено отношение. Площта му е малко над един милион шестстотин хиляди квадратни километра, най-голямата дълбочина е почти четири километра (3916 метра), средната дълбочина е хиляда седемстотин осемдесет метра. Бреговата линия е почти десет и половина хиляди километра, а обемът на водата, съдържаща се в морето, е приблизително един милион триста шестдесет и пет хиляди кубически километра.
Най-големите заливи са залив Шелихова, залив Удская, залив Тауйская, академичен залив и залив Сахалин. От октомври до юни северната част на морето не е плавателна, тъй като е покрита с непрекъснат слой лед.
Въпреки че Охотско море е разположено предимно в умерени ширини, климатът му е северен. Средните януарски температури на въздуха в южните райони на морето варират от минус пет до минус седем градуса, а в северните до минус двадесет и четири. Южните температури са по-равномерни в цялата водна зона и варират от плюс дванадесет на север до плюс осемнадесет на юг.
Морето на Охотск е ценен регион, в който популациите на много риби (предимно сьомга) се попълват, така че законите на много държави изрично забраняват на техните граждани да ловят риба там, въпреки факта, че те имат право да го правят съгласно международното морско право. Освен риба, във водите на Охотско море има много морски членестоноги (известният рак Камчатка), морски таралежи, миди и други мекотели.
В самия североизток от морето е залив Шелихова. Това е най-големият залив в Охотско море. Дължината му е шестстотин и петдесет километра, ширината на прохода, свързващ го с морето, е сто тридесет километра, а максималната ширина е триста километра.
Дълбочината на залива е малка - не повече от триста и петдесет метра. Заливът е забележителен преди всичко, тъй като има най-високите приливи (до четиринадесет метра) в Тихия океан. Височината на прилива в залива Шелихов е малко по-ниска от височината на прилива в залива на Фунди (до петнадесет до осемнадесет метра) на атлантическото крайбрежие на Канада.
Този залив на Охотско море е кръстен на търговеца Г.И.Шелихов. Родом от провинция Курск, след като се е преместил от Централна Русия в Далечния Изток, той организира не само риболов в залива, който по-късно е кръстен на него, но и експедиция до Аляска. Той стои в основата на създаването на руско-американската компания, по време на която на остров Кодиак са изградени руски селища и започва развитието на американския континент.
