Олимпийските медали за повечето спортисти, с възможното изключение на футболисти и професионални боксьори, са най-високото признание за техния талант, короната на кариерата им, нещо, към което повечето от тях се стремят през целия си живот. На дизайна и външния им вид винаги е отделяно повишено внимание, много от тях за дълго време остават в паметта не само на спортисти, но и на обикновени фенове.
Както знаете, олимпийските медали се появяват едва с възраждането на тези спортове в края на XIX век. През 1894 г., две години преди Игрите в Атина, е взето специално решение да бъдат наградени победителите и призьорите, като златото е на първо място, среброто на второ и бронзът на трето.
Според решението на същия конгрес, олимпийските златни медали, както и сребърните, трябваше да бъдат направени от сребро от 925-ия тест. На всичкото отгоре те, за разлика от наградите за второ място, трябваше да бъдат покрити с 6 грама чисто злато. Спортистите, които заеха третото място, трябваше да получат медал от висококачествен бронз.
Първите олимпийски медали, проектирани от французина Дж. Чаплин, от едната страна бяха образа на Зевс с богинята на победата Ники, а от другата - древногръцкият Акропол с надпис, който твърди, че неговият собственик е носител на награди на Олимпийските игри. Общо четиридесет и три комплекта медали бяха спечелени в Атина-1896; теглото на един медал беше само четиридесет и седем грама.
Олимпийските медали, снимките на които се оповестяват около година преди началото на игрите, обикновено са най-пряко свързани с традициите на страната, в която се провеждат тези състезания. Няма единни изисквания за външния им вид, много зависи от дизайнера и организаторите. Дори формата им не винаги е била кръг. Например, през 1900 г. наградите са направени под формата на малки правоъгълници, от страните на които са изобразени Ника и същият Акропол.
До 1960 г. олимпийските медали се връчват директно на ръцете, но в Рим за първи път те са окачени на бронзови вериги. От този момент церемонията по награждаването стана по-тържествена и красива, а наградите на гърдите на спортистите започнаха да изглеждат по-впечатляващи. След 38 години в медалите се появи допълнителен отвор, в който лентата започва да влиза. Тази традиция продължава и до днес.
Олимпийските медали, освен награди на победителя и призьорите, включват известния орден на П. дьо Кубертен. Счита се за най-високото отличие на Международния олимпийски комитет и се присъжда на онези спортисти и функционери, които са допринесли съществено за развитието на олимпийското движение. В спортната йерархия тази награда се счита дори за по-престижна от златен медал.
Олимпийските медали се връчват в празнична атмосфера, докато националният химн на страната победител със сигурност звучи, а знамето му е повдигнато. Човекът, който получи тази награда, завинаги ще остане в аналите един изключителен спортист от своето поколение, човек, който е превъзмогнал себе си.
