Мащабните пожари, както от природен, така и от човешки произход, представляват сериозна опасност за горските ресурси, флората и фауната на страната, околната среда като цяло и често представляват непосредствена заплаха за безопасния живот на човек. Основната функция на пожарната авиация е навременното откриване, локализиране и бързо премахване на пожари в големи райони.
Крилати пожарникари. начало
Първите изпитателни полети за неутрализиране на огнената стихия (Shaturskoye lesnichestvo, област Москва) са извършени от биплана U-2 през лятото на 1932 година. Бомби със специален химичен състав бяха хвърлени върху местата за запалване. Също така, първият противопожарен самолет е бил оборудван с 200-литров резервоар, от който е напръскано специално решение, създаващо прегради, които предотвратяват разпространението на огъня. Резултатите бяха незадоволителни, но бяха определени основните насоки за развитието на технологията за борба с пожар на самолети.
Пожарна авиация на СССР
Повече от половин век активно се използват различни модификации на многофункционалния самолет AN-2 за наблюдение на пожарната ситуация, доставяне на хора и стоки. През 1964 г. е разработен специализиран модел - противопожарен танкер AN-2P, способен да достави 1240 литра воден разтвор до източника на запалване в резервоари.
В края на 80-те години горският противопожарен отряд е попълнен с самолети на конструкторското бюро Антонов, оборудвани с външни устройства за пълнене на вода с капацитет 2 тона. AN-26P имаше два такива танка, AN-32P - четири. Самолетите FAIRKILLER AN-32P се отличаваха особено по време на премахването на пожарите в Крим (1993) и Португалия (1994).
След разпадането на Съветския съюз и формирането през 1994 г. на руското министерство за извънредни ситуации, в авиомобилна група започна да функционира друг пожарен самолет - IL-76TD.
Време на гиганти
За да премахва пожари на големи площи, ID-76TD е оборудван с два VAP (устройства за изливане на авиация) с общ капацитет 42 m 3. Флотът на Министерството на извънредните ситуации получи пет от тези машини. Стратегическите водни бомбардировачи са били многократно използвани за борба с масови пожари в Сахалин, в Хабаровска територия и Трансбайкалия, в района на Амур и Приморие.
Бойната операция показа смесени резултати. Техническите характеристики и уникалността на дизайнерските разработки на VAP-2 далеч надминаха всички аналози, съществували по това време - пожарният самолет може да направи масивно изхвърляне на вода само за 4 секунди от височина 50 метра. Но значителната отдалеченост на летищата с дължината на пистата, необходима за този клас автомобили, липсата на инфраструктура за зареждане и гориво, значително намали ефективността на работата.
