Каква е птицата Рух, европейците научиха след среща с приказките „Хиляда и една нощ“. Кога това се случи - трудно е да се каже. Може би след дълго източно плаване от Марко Поло през тринадесети век, или може би малко по-рано или по-късно. Магическият свят на приказките, погълнал хилядолетния фолклор на източните народи, плени европейците.
Според някои изследователи не само неизвестни разказвачи на истории, но и много специфични древни писатели от Персия, Индия и арабските страни са имали ръка в създаването на този приказен цикъл. Както и да е, европейците оцениха приказния екзотичен свят на Изтока, в който вълшебната птица Рух зае своето достоверно място.
В Европа нямаше приказки, в които да се появи гигантска птица, затова арабските легенди, в които хората се бият с това крилато чудовище, преминаха, както се казва, „с гръм“. По-късно историци, биолози и писатели от Стария свят започнаха да се чудят: защо стана така, че в Европа няма информация за огромни птици, но в арабските традиции има повече от много. Те започнаха да търсят къде може да бъде открита приказната птица Рух или поне нейният първообраз.
Европейците се срещнаха с щрауси преди много време, но те бяха течни, за да предизвикат обрат на вълшебно вдъхновение сред писателите на приказки. Когато изследователите се опитаха да анализират легендите относно срещата на пътешественици с птица, се оказа, че почти всички изненадващо единодушно сочат остров Мадагаскар.
Но по времето, когато европейците се появиха на острова през XVII век, те не бяха открили нищо подобно. От известно време в науката и обществото се утвърждава мнението, че информацията за гигантска птица не е нищо повече от поетическо преувеличение и евентуална измислица от началото до края.
Но много скоро изследователите на фауната на Мадагаскар откриха, че на острова наистина има гигантски птици без полет и те бяха унищожени, след като европейците срещнаха острова. Вероятно многобройни европейски пирати също са имали ръка в изтребването, които дори основават собствена държава в Мадагаскар за дълго време и едва след като пиратите станаха нахални отвъд мерките, унищожени от френските войски. Пиратите не пазели летописи, не издавали вестници и техните разкази за лов на гигантска птица биха могли да бъдат разглеждани от съвременниците като традиционни морски приказки.
Според съвременните оценки, птицата Рух от арабските приказки (или epiornis според приетото днес име) достига височина от пет метра. Растежът е повече от солиден, но в никакъв случай не е достатъчен, за да я наречем името „птица-слон“, под която Рух се появява в някои арабски източници.
Според арабите Рух яде слонове и може да се издигне във въздуха, според различни източници, от едно до три от тези огромни животни. А полетът на птицата Рух създаде много неудобства за моряците: покри крилото на слънцето и създаде такъв силен вятър, че уж дори удави корабите.
Разбира се, никой петметров епиорнис не би могъл да извърши такава грозота, дори и наистина да искаше. Явно арабите, след като се запознаха с epiornis, го неправилно взеха за мацка, а майка му според техните идеи трябваше да е много по-голяма и със сигурност трябва да може да лети. И такъв гигант трябва да яде и гиганти, оттам и приказките за слонове, издигнати във въздуха.
Древните араби нямали идея за екологичен баланс, нито за аеродинамика. В противен случай те биха знаели, че птица с размерите, посочени от тях в условията на планетата Земя, не може да лети по принцип. И за да се поддържа броят на птиците от Рух, достатъчен за нормалното възпроизводство на популацията, няма да са достатъчни слонове.
