Рицарският шлем е един от основните атрибути на средновековен воин. Той не само предпазил главата си от щети, но и служил за сплашване на врагове. В някои случаи каските бяха своеобразно отличие в турнирите и по време на битка.
Рицарска броня и еволюцията им във времето
Парадоксално е факт: разцветът на производството на броня пада върху периода, в който рицарството като водеща военна сила потъна в забрава. Това, което си представяме като рицарска броня, е по-скоро късен декоративен вариант. Факт е, че през 13 век се появява отделна защита на ръцете, а в средата на 14-та вече е заменена с ръкавици за верижни пощи, които са много по-леки, по-евтини и по-лесни за производство.
В опит да олекотят доспехите, оръжейците скоро изоставят метала и започват да използват кожени ръкавици със слоеве метал. През същия 13-ти век за първи път се споменават гривни, които напълно защитават предмишницата. Смята се, че византийците са заимствали този вид защита от арабите, а тези от монголите. Защитата за краката се появи много по-рано и беше активно разпространена дори по време на Римската империя. В средновековна Европа понякога гамаши бяха увити в плат, точно както правиха арабите. Промените не бяха пощадени и дизайна на шлемовете.
Как се промени каската на рицаря?
Най-старият шлем е обичайният кръгъл. Може би дизайнът му остава непроменен в продължение на много векове, като най-практичният и лесен за производство. В ранното средновековие те също бяха широко разпространени и имаше опции както с носната плоча за допълнителна защита, така и без нея. Понякога рицарският шлем на благороден воин е бил украсен с декоративни джанти. Основният източник на знания на съвременните учени за бронята от онова време са средновековни стихотворения, по-специално френски. Те описват шлемовете на видни воини и герои, украсени с бижута. Споменава се също, че носната плоча е била украсена в зависимост от ранга на собственика на шлема.
Дизайн на шлем на кръстоносеца
По времето на кръстоносните походи шлемовете бяха изтеглени върху плата, за да се намали скоростта на нагряване. Някои модели са имали перо султан отгоре. Ранните каски се състоеха от няколко елемента. Върхът беше най-силната му част, под която беше поставена джанта за защита на лицето. Носната плоча засилва твърдостта на конструкцията и оформя оста на симетрия. Каската беше прикрепена с каишки, включително и опънати под брадичката. Условията на битката промениха дизайна на шлема.
Честите сблъсъци с стрелци доведоха до появата на защитни плочи с прорези за очите. Те защитавали рицаря от стрели и пясък, с които също трябвало да се справят. Нашата обичайна каска, която защитаваше лицето и главата на войн от всички ъгли, се появява през първата четвърт на 13 век. В документи, датирани в края на XIV век, за първи път се споменава каска с козирка. Тоест до началото на XIV век рицарският шлем е придобил познатия ни вид и външен вид.
Видове рицарски каски в ранното средновековие
Столетната война принуди както британците, така и французите да променят подхода си към бронята като цяло и по-специално за каските. И така, рицарският шлем, покриващ цялата глава, отстъпи мястото на така наречения бацинет, който беше метален съд с филцов утешител и балдахин с верига. Те можеха да бъдат или изцяло кръгли или заострени и да се носят без козирка, когато водят близък бой, тъй като нямаше нужда от това.
Hundsgugel, или „главата на кучето“, е често срещаното наименование на шлемовете, отличителната черта на които беше стърчащата част под прозорците за гледане. Поради увеличаването на пространството в близост до устата и носа, въздушният поток в тези каски също се увеличава значително, което прави битката по-лесна. Има и препратки към каски, които в предната част имаха просто метална плоча с дишащи отвори или обикновена скара без украса. Това беше направено с цел да се направи рицарската броня възможно най-лека.
