В северното полукълбо най-дългият ден - нарича се лятно слънцестоене - пада на 21 юни. На този ден слънцето е в небето за 17, 5 часа, ако вземем московската ширина. В Санкт Петербург дневните часове траят почти 19 часа от 24.
Слънчевата система е доста сложна. Земната орбита спрямо Слънцето не е идеален кръг, той има елиптична форма, така че в различни моменти Слънцето е малко по-далеч или малко по-близо до него от Земята. Разликата е незначителна - 5 милиона километра, но именно тя, както и наклонът на земната ос, определят дневния и годишния цикъл. В най-дългия ден - лятното слънцестоене - Земята е на 152 милиона километра от своята звезда. На този ден Слънцето се намира в най-високата точка на не блокиращия хоризонт на Земята - еклиптиката. От 21 юни светлинните часове ще започнат да намаляват леко, докато 21 декември достигне своя минимум и тогава всичко ще започне отново.
В културата на много нации най-дългият ден все още е празник, дошъл от дълбините на вековете. Древните славяни, финландците, шведите, балтите, германците и португалците празнували, а на места все още продължават да празнуват този ден като началото или средата на лятото. Например в Швеция за лятното слънцестоене
след нощните разходки момичетата трябва да съберат 7 различни цвята и да ги сложат под възглавницата, така че стесненият да сънува. Келтите на този ден празнували Лита - средата на лятото. Този празник беше пряко свързан с езическия култ към слънцето.
В Русия аналог на тези празници беше денят на Иван Купала, който се чества малко по-късно - 7 юли. Славяните също смятали този ден за мистичен и смятали, че в нощта на 7-8 юли цъфти папрат, което може да обозначава мястото, където е скрито съкровището. В Китай също има подобен празник - Shyaji. В Латвия този празник се нарича Лиго и като цяло е почивен ден. В градове, шествия и
тържества, които завършват само с първите лъчи на слънцето.
Една от най-известните сгради, с която все още е свързан най-дългият ден в годината, е Стоунхендж, който се изкачи преди около 5000 години. Всяка година хиляди британци и туристи се събират там и празнуват началото на лятото, защото от гледна точка на астрономията това е именно нейното начало.
Освен слънчогледите, има равноденствие. Тези дни дневната светлина и нощта отнемат еднакъв период от време и такива моменти се случват 2 пъти в годината: 21-22 март и 22-23 септември.
Ако решите да разберете колко дълго всъщност трае най-дългият ден, тогава отговорът ще бъде прост - шест месеца. И този ден се нарича полярна, докато през останалите шест месеца зад полярния кръг царува нощта. Това явление може да се наблюдава и в двете полукълба.
Изглежда колко важен е най-дългият ден в северното полукълбо. Защо да празнуваме такъв ден и наистина с изобретяването на електричеството човек почти престана да зависи от такива дреболии като присъствието на слънцето в небето. В действителност обаче всичко е много по-сложно. Разбира се, сега след залез не е необходимо да си лягате, но можете просто да включите лампа за маса или полилей. Но все пак хората обичат летните и слънчеви дни повече от зимата и облачното небе.
