Водни птици - терминът не е научен, а по-скоро любителски. Според него птиците са обединени от общо име, основано на общ начин на живот за тях. Това е същото, ако комбинираме обичайния термин „морски животни“ на китове, медузи и риби, които според общоприетата научна класификация принадлежат към различни таксономични групи.
Плаващите птици са птици, които могат да останат на повърхността на водата. По този начин, не всички птици, които водят воден начин на живот и получават храна във водни тела, са водолюбиви птици. Ярко потвърждение за това - кранове и щъркели. Те получават храна главно в плитка вода - в блата или в крайбрежната ивица на езерата. Не е необходимо да научат изкуството да стоят на водата, тъй като хващат храната с дълъг клюн. Следователно те нямат структурни особености на краката, характерни за водоплаващите птици - мембрани между пръстите, които играят ролята на перки.
Друга отличителна черта, която имат водоплаващите птици, е плътното им оперение и наличието на специална мастна жлеза, чиято тайна е да смазват перата, като не им позволяват да се намокрят.
Водолюбивите птици са или хищници, или всеядни. Сред тях няма "строги вегани". Всеки вид се "специализира" в своя фураж, така че различните водолюбиви птици доста спокойно споделят едно блато, езеро или участък от морската повърхност, заемайки специфична екологична ниша.
Чайките, например, хващат риба от повърхността на водата, корморани се гмуркат след нея на дълбочина от височина на полета, а патиците се гмуркат от повърхността на водата. Някои видове, когато получават храна, потапят главите си само във вода.
И тук всичко зависи от дължината на шията. Лебедът е в състояние да вземе храна от доста значителна дълбочина, а патица, която не принадлежи на гмуркания - от много по-малка. И всички са добре хранени и никой не се оплаква от никого.
В Русия регионът, където водолюбивите птици винаги са били в голям брой, са Арктика, Далечния Изток и околните територии. Придържайки се към традиционния живот, коренното население на север по време на ловния сезон набавяше такива птици буквално в хиляди. Тогава те бяха пушени, осолени, замразени по ледниците и ядяха месото си през дългата полярна зима.
Съвременният север според северняците е станал много по-беден в това отношение и ситуацията се е променила през последните двадесет и пет до тридесет години. Орнитолозите все още не са разбрали какво е виновно - или неконтролиран лов, или унищожаване на места за гнездене, или някакъв друг неизчетен фактор.
И не е възможно да се определи колко намалява населението. Въпреки че птиците, по мнението на северняците, са станали по-малки, броят им все още е толкова голям, че е слабо преброим. Тоест „по-малко“ е субективно-оценяващо и в числа никой не може да определи как изглежда това „по-малко“.
Поплавките на големи реки също са места, където живеят много водолюбиви птици, макар и в по-малки количества, отколкото на Север. И ако по реките на слабо населен Сибир има простори на птици, то в европейската част на страната, където гъстотата на населението е много по-висока, техният брой е пряко повлиян от човешкия фактор под формата на банален лов, включително бракониерство.
От голямо значение са причинените от човека бедствия и просто човешката икономическа дейност, която често унищожава местата, където водолюбивите птици традиционно живеят. Снимки на чайки, умиращи от разлив на масло и други подобни „прелести“, отдавна са станали обичайно за екологичните фотоизложби. Уви …
