Такава интересна дисциплина, като социолингвистика, започна да се развива бързо наскоро. Той е в контакт с други клонове на филологията. Например, лингвистиката разглежда обществото и езика в рамките на няколко подчинени дисциплини: психолингвистика и етнолингвистика.
Социолингвистиката се фокусира върху връзките между човешката реч и обществото.
Какво може да бъде и в какви аспекти са тези
връзка? Езикът и обществото са неразривно свързани. Често говорим за речта и обществото, сякаш те са взаимозависими, но в действителност това е отношение на влияние. Обществото, очевидно, може да съществува без език, както се доказва например от популации от мравки, пчели, маймуни. Обратното явление обаче не се наблюдава. Езикът и обществото са условни един за друг: очевидно е, че първите не могат да съществуват без вторите. Освен това съществуват различни теории за произхода на речта и езиковото многообразие, много от които не са издържали теста на времето или не са намерили научни доказателства. Това са религиозна теория или теория за прихващане. Други важни аспекти при изучаването на проблемите на „езика и обществото“ са социалната стратификация на словото, езиковата политика, двуезичието, функционирането на многоезичните общности и езиковите модификации.
Вземете например функционални речеви стилове. Изборът на определен начин да изразите своите мисли и чувства се определя от социалния статус и ситуацията в общуването. Обръщайки се към длъжностните лица с молба към институция, ние сме длъжни да използваме формално-бизнес стил, при който всички конструкции са възможно най-обективни и обезличени, в които емоционално оцветеният речник или разговорни изрази не са позволени. Ако се опитаме да се свържем с шефа в същия стил, в който пишем, да кажем, SMS съобщения до приятелка или поне само „към теб“, малко вероятно е кариерата ни да се развива по-нататък под негово ръководство.
Ако напишем изявление, петиция, сертификат или дори обобщение в стих, тогава в най-добрия случай те ще ни се присмеят и ще отхвърлят документа и няма да го обмислят, защото „не е прието да се пише така“. Така ситуацията на общуване определя избора на определени езикови средства. В допълнение, езикът и обществото имат определени връзки както по отношение на професионалните характеристики, етнически и териториални. Ако социолектите (например жаргон на затворници или програмисти по арго) разглеждат основно речника на определена социална или професионална група от хора, тогава диалектологията изучава речта от гледна точка на териториалното ограничение.
В руския език има северни, южни диалекти, уралски диалекти. Други езици също имат определени диалекти, понякога значително различаващи се от „литературния език“. Етнолингвистиката разглежда езика и обществото от гледна точка на националното многообразие. Именно тази област на лингвистиката се занимава с проблемите на „глобализацията“ и свързаните с тях проблеми. Например, функционирането на "езици на pidgin" или креолски диалекти, които възникват, когато големите етнически групи изучават езика на друга група в "опростена" и изкривена форма.
Ролята на езика в обществото, която се отличава с национална разнородност, също принадлежи към задачите на етнолингвистиката. В епоха на все по-интензивно смесване на етнически групи, все по-активно създаване на междуетнически бракове и семейства проблемите на двуезичието излизат на преден план. Европейските държави се опитват на държавно ниво да подкрепят езиковото многообразие, включително популяризирането на редки и застрашени езици. Например в Полша можете да изучавате и да издавате кашубския език като изпит за свидетелство за зрелост, на него се публикуват книги и периодични издания. В Германия те подкрепят изучаването на горен език Лужицки, в Испания - каталунския език.
В идеалния случай езиковата политика на държавите и техните асоциации (например на Европейския съюз) трябва да се основава на обективни данни от лингвисти, занимаващи се с проблемите на „езика и обществото“, точно тогава тя може да бъде безпристрастна и демократична. Историята познава много примери за потискане на националната идентичност, културната идентификация. Това е принудителното засаждане на руския език, например в Полша през царската епоха, и немския по време на Втората световна война. Всяка забрана за използване на родна реч предизвиква силен протест сред населението, което в крайна сметка води до социални катаклизми, въстания и сваляне на властта. В същото време свободното развитие на националната култура, неразривно свързана с езика, допринася за укрепването на демокрацията и стабилизацията.
