При изучаване на социалната мисъл на Русия е невъзможно да се премине през 40-те години на 19 век, когато се формират идеите на славянофилите и западняците. Споровете им не приключиха века преди и продължават да имат политическо значение, особено в светлината на последните събития.
Обстановка от 19 век
В началото на 19 век Русия остава крепостничество с феодален начин на производство, за разлика от Европа, където започва процесът на установяване на капиталистически буржоазни отношения. Така икономическата изостаналост на Руската империя нараства, което дава основание да се мисли за необходимостта от реформи. Като цяло те бяха стартирани от Петър Велики, но резултатите бяха недостатъчни. В същото време буржоазните отношения си проправят път в Европа с помощта на революции, кръв и насилие. Конкуренцията се разви, експлоатацията се засили. Последните факти не вдъхновиха много представители на вътрешната социална мисъл. Напълно разбираем дебат възникна по-нататъшното развитие на държавата, още повече, че във вътрешната политика императорите се втурнаха от една крайност в друга. Славянофили и западняци - това са два противоположни пътя за Русия, но всеки трябваше да го води до просперитет.
В отговор на славянофилското движение
В продължение на почти два века в кръга на горните класове на руската държава се формира фанатично отношение към Европа и нейните постижения. Русия се трансформира все повече и повече, опитвайки се да прилича на западните страни. А. С. Хомяков първо запозна с обществените мисли за специалния път на развитие на нашата държава - на основата на колективизма, който се проявява в селската общност. Това премахна необходимостта да се подчертае изостаналостта на държавата и да се приведе в съответствие с Европа. Мислителите, преди всичко писатели, се обединиха около изразените тези. Те започнаха да се наричат славянофили. Западняците са един вид отговор на горното движение. Представителите на западността, базирани на идеите на Георг Хегел, видяха еднакви тенденции в развитието на всички страни по света.
Философските основи на западността
В историята на човешката мисъл Пол Гоген е повдигнал въпрос: "Кои сме ние? Откъде? Откъде?". Има три гледни точки относно последната част. Някои казват, че човечеството деградира. Други - това, че се движи в кръг, тоест се развива циклично. Други казаха, че напредва. Западняците са мислители, които държат последната гледна точка. Те смятаха, че историята е прогресивна, има един вектор на развитие, докато Европа изпревари другите региони на света и определи пътя, който ще последват всички останали нации. Следователно всички държави, като Русия, трябва да се ръководят от постиженията на европейската цивилизация във всички сфери на обществото, без изключение.
Западняците срещу славянофилите
Така през 40-те години на 19 век се оформя идеологическата конфронтация „Славянофили - западняци“. Таблица, сравняваща основните постулати, най-добре ще демонстрира техните възгледи за миналото и бъдещето на руската държава.
| западняците | Проблеми за сравнение | славянофилите |
| Едно с Европа | Път за развитие | Оригинален, специален |
| Обратно назад в сравнение със западните страни | Позицията на Русия | Не може да се сравни с други състояния. |
| Положителен, той допринесе за напредъка на страната | Отношение към реформите на Петър Велики | Отрицателно той унищожи съществуващата цивилизация |
| Парламентарна монархия, конституционен ред с граждански права и свободи | Политическата структура на Русия | Автокрация, но от вида на патриархалната власт. Силата на мнението е за хората (Земски собор), силата на властта е за царя. |
| отрицателен | Отношение към крепостта | отрицателен |
представители на западняците
Важна роля в големите буржоазни реформи от 60-70-те играят западняците. Представителите на тази социална мисъл бяха не само идеологически вдъхновители на държавните трансформации, но и те сами участваха в тяхното развитие. Така Константин Кавелин заема активна обществена позиция, който пише бележката за освобождаването на селяни. Тимофей Грановски, професор по история, се застъпи за продължаване на реформите, заложени в началото на осемнадесети век, за активна просветлена държавна политика. Около него се обединиха единомишленици, сред които са И. Тургенев, В. Боткин, М. Катков, И. Вернадски, Б. Чичерин. Идеите на западняците са в основата на най-прогресивната реформа на 19-ти век - съдебната, която поставя основите на правова държава и гражданско общество.
