Обикновено амбицията се разбира като целеустременост, феноменално познаване на своите и слабите силни и слаби страни и способността да се играе в интерес на другите. В тази връзка амбициозен човек може да носи както положителен заряд, постигайки целите си, така и отрицателен, свързан с пренебрегване на чувствата и стремежите на другите хора.
По принцип отговаряйки на въпроса: "Амбиция - какво е това?" - можем да кажем с увереност, че имаме работа с хипертрофирано възприятие на собственото си „аз“. Ако човек е уверен в собствените си способности и действията му са рационални, тогава амбициозността може да се превърне в негова морална и етична украса. И, напротив, ако е пълен с разврат и прекалена дребнавост, тогава той постепенно се превръща в циник, за когото мнението на другите и интересите на другите не са нищо в сравнение с неговото лично възприятие за света, в който живее.
От друга страна, всяка култура по свой начин отговаря на въпроса: "Амбиция - какво е това?" За някои народи става въпрос за рационализиране на действията им, както в англосаксонската ценностна система. За други - способността да формират позицията си по такъв начин, че да постигнат максимални резултати в определена област на дейност, главно в икономиката. Този подход е по-често срещан в северноамериканските щати.
Интересно е, че Европа практически не използва думата „ценности“, че няма основно значение за нея. Да, континентът признава амбициите си като морално качество, но всичко се свежда до спазването на личните права и правата на „другите“. В случай на нарушение на такова, отношението към „амбициозния“ човек може да бъде доста трудно и дори антисоциално. Според тази логика амбицията трябва да помага, а не да пречи на постигането на общото благо.
За руснаците отговорът на въпроса „амбиция - какво е това“ също е двусмислен. От една страна се уважава амбициозен човек, особено ако е успял да постигне определени цели със собствената си работа. С други думи, оценява се професионалната амбициозност. Това няма нищо общо с качествата на бизнеса. Големите амбиции в икономиката, политиката, бизнеса явно не са добре дошли и затова се възприемат изключително в негативни тонове, до презрение.
Въпреки това, амбициите, чието значение не може да бъде определено чисто от научна гледна точка, също могат да се разглеждат като критерий за психологическото здраве. Ясно е, че в западното общество, където са създадени всички основни условия за индивидуален старт, високото самочувствие и жаждата за конкретен резултат се приветстват и насърчават. В руските и като цяло постсъветските условия ситуацията е малко по-различна. Успешният човек винаги е обект на завист, ако не и омраза. Богатите у нас не обичат. Няма значение дали има някаква амбиция, каква е тя. Но те измерват стойността на личните вземания със собствения си растеж. И най-често се случва поставените цели да са непостижими, просто защото другите не искат някой да се откроява от тълпата. Тогава здравите амбиции просто се трансформират в самота и социална апатия.
