Мустанги са коне, които Колумб върна в Америка, като ги изведе извън Испания през 1493 година. Примитивните коне са живели на територията на Северна Америка и по-рано. По някаква причина (вероятно лов или промени в климатичните условия) те престават да съществуват по тези земи.
Така първият мустанг, доведен във Флорида и Мексико, е кон, потомък на иберийски коне, произхождащ от арабски и андалуски коне. Мустангс се разпространи из Америка, когато първите имигранти се преместиха в земите на Мисисипи. Някои от тях избягаха от стадото, което се дестилира, някои бяха отвлечени от индианците.
В по-късни времена на колонизацията на Америка, имигранти от Франция и Англия също докараха своите коне. След 200-300 години живее на прерията и се превръща в див мустанг - кон, който вече няма прилика с донесените испански коне, в допълнение към висока издръжливост. Предприемчивите коневъди започнаха да ловят диви коне - мустанги. Пресекли ги с германски породи. Мустангите бяха кръстосани в резултат на факта, че през зимата ранчото пускаше всички коне да се хранят и оцеляват самостоятелно, а когато дойде пролетта, когато им трябват конски сили, за да обработят земята и да се преместят, те ги хванаха улавяне и див млад растеж.
Животът на индианците драстично променил Мустанг. Те използвали коня като средство за транспорт, впрегнали го за влачи, използвали го в битки, в лов на диви бикове, в търговията. Индианците разменили, препродали, откраднали ги. Някои индианци са имали стада от хиляди коне, а племена са имали десетки хиляди. До началото на ХХ век в Северна Америка се разхождат стада, общо два милиона животни. Ловът за тях стана общоприет. Ловците ловят коне за продажба на военните или за месо - конско месо, от което приготвят наденички и бекон, както и храна за домашни любимци.
За да се спасят обработваните земеделски ниви от нахлуването на стада, те са били отровени или стреляни директно от самолети. В резултат на това, след петдесет години на американския континент, Мустангът се е превърнал в рядкост. Конят се нуждаеше от защита, така че бяха създадени закони за защита на тези животни. Днес те живеят само в защитени територии на САЩ. Но в страната продължават споровете за състоянието на тези животни, защото не всички са съгласни, че те са историческото наследство на Америка.
Много американци имат негативно отношение към дивите коне, твърдейки, че те намаляват количеството храна за домашни любимци, дори забелязват, че дивите стада живеят в сухи райони, където стадата от крави и овце не могат да пасат поради липса на вода. Трудната естествена селекция, на която се подложиха дивите коне, ги приспособи към най-тежките условия. В търсене на храна пътуват повече от осемдесет километра на ден.
В днешно време, ако диво стадо расте много, някои коне се хващат и дават на гражданите срещу допълнителна такса от 125 долара за всеки кон, отведен в ранчо (означаващ мустанг). Бъдещият собственик избира коня, чиято снимка ще се хареса, и се грижи за нея в продължение на година, и едва след това получава обещаната награда и пълно право на нея.
