Алигаторната круша или авокадото е плод с малки размери от южноамерикански произход. Той получи толкова необичайното си име благодарение на британците. Те бяха първите, които забелязаха сходството на кожата на плода с тъмнозеления цвят на кожата на крокодил.
Алигаторната круша принадлежи към същата категория растения като камфора, канела и лаврови дървета. Това е вечнозелено плодово растение с широка корона и доста крехки клони, способно да достигне височина до петнадесет до двадесет метра. Освен това, изненадващо, такова дърво расте много бързо. Листата на алигаторната круша са широки, кожести, леко заострени в края. Дървото цъфти през февруари - април, неговите бели цветя са събрани в красиви банични съцветия. Едно растение дава средно около 1000-1200 плода годишно. За пълно узряване на плодовете му е необходимо много вода, слънце и топлина. Ето защо Мексико и Перу с право се смятат за историческа родина на авокадото. Мекият им субтропичен и тропически климат е най-оптималните условия за това дърво. Днес круша от индустриален алигатор се отглежда в САЩ, Бразилия, Африка, Хавайските острови, Мексико и Израел. Това са основните страни износители на този продукт.
В момента има повече от четиристотин разновидности на авокадо по целия свят, всеки от които се различава от приятелите си по форма, цвят, съдържание на масло и тегло. В зависимост от вида на крушата от сорта, плодът може да бъде покрит с гладка или твърда хълмиста кожа от почти черна до тъмнозелена. Вътре е голяма тежка кост. Самите плодове могат да достигнат тегло до два килограма, но търговски сорт круша, като правило, не надвишава 250-300 грама.
Вкусът на плода е много особен, зелената му или жълто-зелена каша донякъде напомня на традиционното масло с лек орехов вкус.
В родината си - в Южна и Централна Америка, крушата алигатор има приблизително същата стойност като хляб или месо в европейските страни. Нежната му каша се състои от протеинови и полиненаситени мастни киселини, тоест чисто растително масло. Заедно те ефективно съхраняват кръвоносните съдове, осигуряват на сърдечния мускул необходимото количество енергия и допринасят за по-доброто усвояване на мастноразтворимите витамини. Останалото се отчита от такива важни за здравето и красотата микроелементи като фолиева киселина, витамини от групи A, B, E, C, PP. Тези вещества перфектно укрепват имунната система, имат антистресови и козметични свойства - овлажняват, омекотяват и подхранват кожата, възстановяват структурата на отслабената коса и подмладяват организма като цяло.
Отделно заслужава да се отбележи ефектът на глутатион, аминокиселина, която също се намира в авокадото и предпазва от някои видове рак, и фитостерол, вещество, подобно на мазнини, отговорно за понижаване на нивата на холестерола. Маслото, получено от плодовете на круша алигатор, намери своето приложение в съвременната медицинска индустрия. Лекарството, което е направено на негова основа, се използва за лечение и профилактика на пародонтоза, склеродермия и артроза.
