Лястовица - пеперуда, принадлежаща към ордена Lepidoptera, семейство платноходци. Този рядък вид пеперуди (Papilio machaon) сега е включен в Червената книга. Съвсем наскоро лястовица се смяташе за един от най-често срещаните пеперуди в Европа, а днес е на прага на изчезване. Общо в световната фауна има около 550 вида от това семейство.
Карл Лини даде името на тази пеперуда в чест на доктора Мачаон, герой от Троянската война, който спаси и облекчи страданията на римските войници. Пеперуда от лястовица, чиято снимка може да се види не само в енциклопедията, но и под формата на бижута и сувенири), се счита за една от най-красивите пеперуди в Европа. Причудливата форма на крилата, оригиналният им контраст и яркост, пронизващо ярки цветове, подчертан декоративен дизайн и бърз полет в начина на птица правят тази пеперуда уникална.
Причините за намаляването на вида са унищожаването на местообитанията му, както и любителският капан. Традиционното местообитание е Палеарктическият регион от Русия до Япония, както и Канада и Аляска, алпийските равнини на Хималаите. Разпространен в Европа, особено във Великобритания (в блатата на Източна Англия). Предпочита открити пространства.
Пеперудата от лястовица лети в зависимост от мястото на пребиваване на височина от 2 до 4, 5 хиляди метра. Средно прави 2-3 зидарии годишно на чадърни растения (магданоз, копър, семена от кер).
Гъсениците (зелени с червени точки и напречни черни ивици) се появяват след 7 дни. Те растат до средата на лятото, след това стават тежки и тромави, трудно се хранят, прикрепят главата надолу към стъблото на растението - и се превръщат в зелено-кафява какавида, която презимува на този етап. Заминаването на първото поколение става през май-юни, на второто - през август.
Пеперуда от лястовица лети по поляни, ръбове, ливади и в зеленчукови градини. Тя е почти неуморна, рядко седи дълго време, често размахва криле, докато се храни. Храни се с цветя, хранят се растения за него магданоз, копър и друг чадър.
Днес можете да срещнете такава пеперуда доста рядко. Мерки за опазване на вида (регулиране на химическата обработка, забрана за събиране, опазване на местообитанията им) не се предприемат.
Пеперудата от лястовица е доста голяма (70-90 милиметра). Крилата са жълти, с извити лунни петна по ръба и черна надлъжна ивица. Кореновата област на предните крила е черна с жълто покритие. Задните крила имат удължена черна "опашка" с жълто-сини петна. В ъглите на крилата има контрастиращо червено-кафяво „око“.
Оцветяването на горната и долната страна на крилата е подобно, те изглеждат малко по-светли отдолу. Ако пеперудите са от лятното поколение, тогава те се характеризират с по-блед цвят от пролетните.
Способността за адаптиране към различни условия на живот е доказателство за широката екологична пластичност на вида. Въпреки това, притежавайки почти перфектен механизъм за оцеляване, пеперудата от лястовица не издържа на антропогенното въздействие върху местообитанието си, което създава наистина екстремна среда за нея.
