Въпреки факта, че биолозите успяха да изолират глобалните кралства на растенията и животните преди много векове, все още е доста трудно да се очертае ясна линия между тях. Независимо от това, първите опити за извличане на основните качества на растителен и животински организъм са направени от Карл Линей. Днес опитът, натрупан от изследователи по целия свят, ни позволи да формулираме основните тези, които обясняват как животните се различават от растенията.
Цитологично ниво
По какво се различават животните на първо място от растенията? Говорейки за структурата на растителните и животинските клетки, заслужава да се отбележи, че те имат подобна структура и функция. Всяка жива клетка съдържа ядро, което носи наследствена информация, както и координира процесите на поддръжка на клетките; мембрана, която ограничава клетъчното пространство и изпълнява защитни функции; цитоплазма, запълвайки пространството между тях и отговорно за транспортирането на необходимите вещества. Съществуват обаче значителни разлики между клетките на растенията и животните. Цитоплазмата на растителните клетки съдържа пластиди, които включват хлорофил, вещество, което оцветява зелените части на растенията и участва във фотосинтезата. Растителната клетка също се характеризира с наличието на твърда клетъчна стена, което й позволява да поддържа формата си и да демонстрира устойчивост на деформация. От своя страна, животинската клетка има центриоли, разположени в цитоплазмата и играе важна роля в процеса на митоза.
Дейността на живите организми
Друга разлика между животните и растенията е активността, проявена от организмите. Активността на животинските организми в търсене на храна, адаптиране към околната среда остава неизменно висока през целия им живот, като само леко намалява и достига своя връх в определени периоди. Активността на растенията е много по-ниска. Двигателната активност на растението включва само принудителни тропизми, извършвани под въздействието на външни фактори (слънчева светлина, привличане на земята и др.).
Методи за хранене на организмите
Значителна разлика между растенията и животните също се отразява на начина им на хранене. Като автотрофни организми, растенията са в състояние самостоятелно да произвеждат органични вещества от неорганични. Животните са хетеротрофни организми, отличителната черта на които е способността да абсорбира готовата органична материя и невъзможността да стане производител на органична материя от неорганични.
Видове растеж на организмите
Като се има предвид как животните се различават от растенията, не можем да не засегнем проблема с растежа на организмите. Растежът на растенията е непрекъснат и сравнително равномерен през целия период от живота му. Растежът на животинския организъм се осъществява изключително в определени периоди и това се случва изключително неравномерно, достигайки върхова стойност и практически затихвайки в един или друг момент. Въпреки това, дори и да разгледаме как животните се различават от растенията, не можем да очертаем ясна линия между тези категории.
