Какво е екосистема и кога се появи този термин? Идеята за единството на живите организми и тяхната заобикаляща природа стигнала до древногръцки глави, но идеята била научно въплътена едва през XIX век от раждането на Христос. Настоящото определение, което обяснява какво е дадена екосистема, звучи нещо подобно (има малко разминаване в различните източници): това е набор от живи организми, които обитават сравнително подобен сюжет на пейзажа, плюс система от връзки, отговорни за обмена на материя и енергия между тях, плюс околната среда, или биотоп.
Екосистемите се класифицират по степен на устойчивост и разнообразие. Като пример - брезова горичка. Това е сравнително устойчива монокултурна екосистема. Обратен пример е тропическата гора. Разнообразието на съставните му организми е такова, че пътешествениците многократно са заявявали, че понякога е невъзможно да се намерят две растения от един и същи вид в рамките на линията на зрението.
Понятието екосистема включва много компоненти. Природозащитниците различават климатопа, химичния състав на въздушната или водната среда, присъщ на даден ландшафтен обект. Едафотоп - почва, характерна за тази екосистема. Екотоп - съвкупност от условия на околната среда, биотоп - парцел, според неговите условия, подходящ за живот на един вид растения или животни. И накрая, биоценозата - съвкупността от живи организми, които обитават дадена зона. Екологията е нововъзникваща и развиваща се наука, затова някои учени включват допълнителни фактори в екосистемата, които се оспорват от техните колеги. Това обаче е само въпрос на класификация. Някои хора предпочитат по-частично разделение на компонентите на екосистемата, докато други им се противопоставят.
За да разберем по-точно какво е екосистема, трябва да се помни, че влиянието на човека върху света около него е не само това с всяко десетилетие, но и с всяка година се засилва. Следователно има огромен брой изкуствени екосистеми, с формирането и поддържането на които човекът е най-пряко свързан. Добър пример за такава антропогенна екосистема е земеделската земя в цялото й многообразие. Пшенично поле, ябълкова овощна градина, памучна плантация са всички примери за изкуствени екосистеми, които имат всички характеристики, характерни за естествените, естествени екосистеми.
Отделен тип антропогенни екосистеми е градът. Модерен индустриален град е от особено значение в глобална екосистема, наречена планета Земя.
Той влияе не само на съседните му екосистеми, но и „чрез отдалечен достъп“ - на онези системи, които са на много километри от него. За десетки, стотици, а понякога и хиляди километри. И това не е само замърсяване. Материалните нужди на града могат да променят състава на екосистемите понякога дори на друг континент. Класически пример: за да задоволят нуждите на града от хартия, производителите са принудени да култивират определен дървесен вид, който е най-подходящ за производство. В тази връзка горите, които преди се състоеха от дървета от различни видове и възрасти, стават монокултурни и дори моностареещи.
Съвременната наука ви позволява напълно да отговорите на въпроса какво е дадена екосистема, какво е нейното въздействие върху хората (и обратно). Колкото до начините за поддържане на екосистемите в състояние, подходящо за нормален живот, homo sapiens, дебатът продължава. Повечето са съгласни, че ограничаването на консумацията е най-доброто решение. Вярно, по какви начини да го постигнете е голям въпрос.
