Цикади - насекоми, принадлежащи към реда на proboscis (Rhynchota), подряд на хомоптера (Homoptera). Те са повсеместни, главно на места с горещ климат. Сега са известни около 1700 певчески вида, но само няколко от тях могат да бъдат намерени на територията на страната ни. Най-разпространената планинска цикада (името е неуспешно, защото живее добре в обикновените гори, до Кострома), по-рядко дъбови и обикновени - са жителите на южните гори.
Всички видове цикади имат къса глава с много изпъкнали фасетирани очи, разположени отстрани на главата, и три малки очи в центъра, образуващи триъгълник. Антените имат къси, петчленни. Коремът е дебел, при жените яйцекладката се намира в края, а при мъжете има апарат за копулация. В зависимост от вида, крилата могат да бъдат безцветни или ярко оцветени, но в същото време прозрачни. Техните винаги 2 двойки имат цикади. Снимката показва добре, че задната част е по-къса от предната.
Устният апарат се състои от хобот (модифицирани устни), вътре в който има дълги и остри четинки (подобни на челюстите). Последният се движи свободно, но не може да се огъва, така че съществото пробива кожата на растенията без усилия. Цикадите са насекоми, които се хранят със своя сок. Те не са способни да хапят или дъвчат. Хващането и женските също яйцеклетки пробиват различни части на растенията. След такива наранявания сокът продължава да изтича от тях, т.е.
втвърдява се във въздуха и е хранително вещество, така наречената „мана“.
Размерите им варират значително в зависимост от вида. Например царските цикади са насекоми с дължина на тялото над 6 см и размах на крилата до 18 см, а планинският тип, който отива далеч на север, е с размер само 2 см.
Отличителна черта е способността на мъжете да пеят. Те цвиркат благодарение на кимвали - изпъкнали плочи, разположени на предния сегмент на корема. „Руладите“ се дават главно през най-горещото време на деня, като най-вероятно привличат жени. Индийските и южноамериканските цикади издават звуци, които не са по-ниски по силата на локомотивните свирки.
Това са добре летящи насекоми. Те живеят на дървета и храсти. Начинът на живот от всякакъв вид е подобен. Женските снасят яйца в дръжките на листата или под кората на клоните.
Ларвите, излизащи от тях, падат на земята и се заравят в нея. Понякога достатъчно дълбоко - метър или повече. Те имат тромаво уплътнено обезцветено тяло с твърда гладка кожа и силни едночленни крайници, особено предните, които изпълняват копаещи функции. Те живеят и се хранят с корените на растенията и преди да се превърнат в възрастен, се издигат на повърхността. Продължителността на ларвния стадий зависи от вида, при някои - 2 години, а при други - 4 години, като има индивиди, при които - до 17 години. През това време те изпитват няколко връзки.
Не е ясно дали ларвите на цикадите вредят на дърветата. Известно е, че в гори от пепел и липи, където са открити огромен брой от тях (до няколко стотин), инхибирането на растенията не е открито. В Бразилия обаче се смята, че цикадите са насекоми, които причиняват огромни щети на кафеените плантации.
