В света има толкова много растения, които предизвикват интерес и изненада. Те включват драконовото дърво, което расте на острови в Югоизточна Азия и в Африка. Принадлежи към рода Dracaena, който има около 150 вида растения, от които само 6 са дървовидни. Драконовите дървета растат до огромни размери, височината им достига 20 m, а ширината на багажника в основата е около 5 m.
Много интересни легенди за произхода на дървесната драцена са достигнали до нашето време. Според индийската версия, в древни времена дракон се заселвал в Арабско море, нападал слонове и пил цялата кръв от тях. Но веднъж един умиращ слон паднал на убиеца си, мачкайки го под себе си. Оттогава смолата, която драконовото дърво излъчва, се нарича драконова кръв.
Съществува и версията на ацтеките, според която дъщерята на първосвещеника и обикновен воин се влюбила една в друга. Младият мъж разбрал, че не е двойка от такава завидна булка, но въпреки това помолил свещеника за ръцете й. Бащата на момичето в гняв заби суха пръчка в земята и заповяда на младоженеца да ходи и да я полива в продължение на пет дни, ако тя оживее, той ще даде дъщеря си, а ако не, ще пожертват воина. Младият мъж разбрал, че смъртта е близо, но въпреки това полива пръчката и на четвъртия ден се случило чудо - се появило листо, а на следващата сутрин било изцяло покрито със зеленина. Оттогава драконовата драцена се счита за дърво на влюбените, дори и днес е обичайно да се дават сувенири, изработени от нея, на душите й.
Това растение е открито от учените през Средновековието, но разкопките на Канарските острови показват, че смолата му се използва при праисторически погребения, вероятно за балсамиране на телата. В древни времена драконовото дърво се е смятало за половин животно, а наполовина за растение и всичко това заради сока си. Сама по себе си тя е прозрачна, но когато е изложена на въздух за кратко време, тя става червена, което вярващите считат за кръв. Затова много народи се покланяли на това невероятно растение.
Както при всяко живо същество, животът на дървената драцена е ясно разделен на три етапа: младост, зрялост и старост. Първият етап продължава около 30 години, след което зрелостта идва, когато драконовото дърво започне да дава плодове. Старостта може да продължи стотици години. На земята има много древни растения, принадлежащи към този вид, но не е възможно да се изчисли точната им възраст, тъй като няма дървесни пръстени върху дърво.
Най-старото дърцеево дърво расте в Тенерифе, според изчисленията на нервите възрастта му е била равна на 6000 години. Серифи, направени от моряци през 1402 г., са открити върху него, но тогава той вече е огромен и стар. Височината на драцената достига 23 м, а ширината - 4 м, обхватът на ствола е 15 м. По време на ужасна буря през 1868 г. дървото се разделя на парчета. Сега най-старото дърво от рода драцена се счита за дърво, растящо в град Икод де Лос Винос. Височината му достига 17 м, а възрастта му наближава хилядолетна годишнина. Още през 1917 г. той е обявен за природен паметник.
Драконовото дърво може да се намери не само в много горещи страни, но и в обикновени градски апартаменти. Разбира се, стайните растения не растат огромни, но при правилна грижа грижовните собственици могат да изчакат драценята им да цъфти.
