Екологичният риск е вероятностна характеристика на заплаха, която възниква както за околната среда, така и за самия човек, в случай на различни антропогенни въздействия или други събития и явления. Всеки екотоксик е безспорен стрес. Оценката на риска от околната среда предвижда, че стресорът е всяко въздействие: химическо, механично или полево, което причинява всяка промяна в екологичните и биологичните системи, както отрицателни, така и положителни.
Концепцията за оценка на риска за околната среда включва два елемента: оценка на риска, или оценка на риска, и управление на риска, или управление на риска. Оценката на риска е научен анализ на произхода, идентифициране и определяне на нивото на риск в дадена конкретна ситуация. Понятието „риск за околната среда“ се отнася до източници на опасност, които заплашват определена екологична система или процес, който протича в нея. Екологичните показатели за щети включват унищожаване на биота, вредно, вероятно дори необратимо въздействие върху екологичните системи, влошаване на околната среда, което е свързано с увеличаване на замърсяването му, увеличаване на появата на различни специфични заболявания, смърт на големи природни обекти, като езера, морета, реки, гори и т.н.
Рискът от околната среда може да бъде управляван. За тази цел е необходимо в началото да се анализира самата рискова ситуация, да се разработи и обоснова управленско решение под формата на закон или нормативен акт, което ще бъде насочено към намаляване на риска или намиране на начини за неговото намаляване.
Теорията на риска за околната среда формира принципите, характеризиращи отношението на човешката общност към необходимостта да се гарантира безпроблемна работа на техническите съоръжения като източници на повишена опасност за околната среда:
1) Нулев екологичен риск: този принцип отразява увереността на хората в невъзможността да причини щети на това съоръжение.
2) Постоянен подход за пълна и абсолютна безопасност или нулев риск: включва изследвания в тази посока за използването на технологии, които намаляват този риск.
3) Минимален риск за околната среда: нивото на опасност, което може да бъде достигнато доколкото е възможно, въз основа на принципа на оправдание за всякакви разходи за защита на човешката сигурност.
4) Балансиран риск. Съгласно този принцип се вземат предвид всякакви природни опасности и антропогенни въздействия и се изследва степента на риск от всяко от събитията и условията, при които човек може да бъде застрашен.
5) Приемлив риск. Този принцип се основава на анализ на съотношението на разходите и рисковете, или ползите и рисковете, или разходите и ползите. Тази концепция се основава на предположението, че елиминирането на риска е напълно икономически неизгодно или практически невъзможно, което означава, че си струва да се установи рационално ниво на сигурност, при което разходите да бъдат оптимизирани, за да се намали вероятността от риск и размера на възможните щети в случай на извънредна ситуация.
Първата стъпка при оценка на вероятния риск е да се установи реалната опасност както за хората, така и за околната среда. На този етап изследванията играят важна роля. Идентификация на опасност означава търсене на сигнала и изолирането му от общия фон.
На втория етап се оценява експозицията, тоест идентифицирането на кой път, през каква среда, в какво количество, кога точно и колко дълго ще бъде въздействието.
Третата е оценка на зависимостта на ефекта от дозата - определянето на количествена закономерност, която свързва получената доза на вредно вещество с вероятността от неблагоприятно въздействие върху здравето.
И четвъртата е резултат от всички предишни, характеристика на риска. Тя включва оценка на всички идентифицирани и възможни неблагоприятни ефекти върху човешкото здраве.
