Оказа се, че различни петна по оперението на тези птици се развиват във времето независимо една от друга. Изследване, публикувано в BMC Evolutionary Biology, помага да се обясни защо ослепително разнообразие от цветове може да се види на човката и гърдите на птиците - от ярко ултравиолетово синьо, видимо само за други птици, до тъмночервено и черно - докато крилата им а гърбът обикновено е със същия цвят: зелен.
Защита от хищник или привлекателност за партньорите?
„Всички птици трябва да балансират, да бъдат привлекателни за потенциални партньори, като в същото време имат вид камуфлаж срещу хищници“, казва Брайън Смит, младши уредник на отдела по орнитология на Американския музей по естествена история и един от съавторите на ново изследване. "И така, как лорикетите, които имат много ярък външен вид, стават толкова цветни, без да бъдат нападнати от гущери или ястреби?"
Изследване на музейни образци
За да отговорят на този въпрос, Смит и Джон Мервин, музейни изследователи, които стартираха проекта, още като студент в Колумбийския университет, снимаха във видима и ултравиолетова светлина 98 исторически експоната в австралийския музей Лорикет - тези, които живеят в Нова Гвинея, Австралия и около архипелаги и представляват почти цялото разнообразие в групата. Много птици могат да видят в ултравиолетовия спектър, към който повечето хора са слепи, така че изследователите са използвали специална програма, която превежда цвета в "зрението на птицата". Те събраха данни за 35 области на оперение на птици в близост до клюна, по главата, гърба, крилата, гърдите и долната част на корема. Тези цветни данни бяха моделирани на дървото на лорикет, за да се провери дали при определени сценарии е по-вероятно да се развият различни участъци от оперения.
Много футболисти завиждат на способността на кучето да контролира топката (видео)
Мери Попинс, Снежанка: Художникът показа герои, страдащи от замърсяване
Зеленият чай помага за намаляване на мастните отлагания в черния дроб: изследвания
Те откриха, че петна на оперението, които вероятно ще участват в защита от хищници, до голяма степен се запазват за дълъг еволюционен период. Докато петна, които е вероятно да участват в процесите на признаване на партньори или ухажване, се развиха доста бързо. Вероятното обяснение е, че когато търсите партньор, това може да помогне на всеки вид да има различни цветове отпред, така че да могат да намерят собствен облик. Но когато се ловуват отгоре, е полезно птиците да се сливат с дървета, така че задните им части могат да бъдат пригодени за маскиране, а цветното им оперение на предната част на тялото за лесно разпознаване от партньорите.
Мозаечна еволюция
Като цяло изследователите идентифицират три групи оперения, които се развиват с течение на времето: оперение в клюна и главата, гърба и крилата, както и областта на гърдите и долната част на корема. Тази така наречена мозаечна еволюция - когато подмножествата от герои се развиват независимо от другите - е в основата на изключителната диверсификация на оцветяването на оперението, наблюдавано днес в lorikeets.
„Гамата от цветове, демонстрирана от lorikeets, е една трета от цветовете, които птиците теоретично могат да разпознаят“, каза Мервин. "Успяхме да уловим варианти в това проучване, които дори не се виждат от човешкото око. Идеята, че можете да вземете цветни данни от музейни образци, да направите изводи и да придобиете по-задълбочено разбиране за това как са се развивали тези птици, е наистина невероятна."
