Европейското икономическо пространство (или ЕИП) е създадено в началото на 90-те години. Идеята за обединяване на Европа буквално е била във въздуха и в съзнанието на видни политици от времето от 20-те години насам. Поредица от конфликти тласнаха действителното създаване на съюз в икономиката за доста дълъг период. Но процесите на обединение по много начини се засилиха веднага след Втората световна война. Днес ЕИП е отделен сектор в световната икономика, но до голяма степен е по-нисък от EurAsEC (Евразийска икономическа общност).
Историята на формирането на икономическия съюз
Създаването на Европейското икономическо пространство е тясно свързано с формирането на Европейския съюз като цяло. Формирането на ЕС е законно залегнало в закон от 1992 г. Но създаването на Европейския съюз и икономическата зона беше предшествано от още няколко разпокъсани организации и концепции на съюза, изразени от видни политици, социолози и икономисти от началото и средата на ХХ век.
Така в началото на 20-те години в германската преса се появява фразата „Съединени европейски щати“. Година по-късно австрийският философ се застъпва за създаването на общоевропейска организация и един от високопоставените министри на Франция през 1929 г. призовава гражданите и държавните апарати да се присъединят към Европейския федерален съюз.
В следвоенните години един след друг се появяват всички нови съюзи и асоциации: Движението за обединена Европа, Европейския съюз за плащания и Съюза на Европа, Евроатом, Европейската асоциация за свободна търговия и Европейската икономическа общност, които са предшественици на съвременната ЕИП. Освен това всички организации са малко свързани помежду си, нито една от тях не обединява всички европейски държави.
Възможно е да се стигне до обща система малко по-късно, но и тя не е перфектна. Още към 60-те Европа беше обединена от обща пазарна и селскостопанска политика, а в по-висшите кръгове те започват да формират паричен съюз и да реорганизират икономическия. Политиците имат грандиозни планове, но дори и днес ЕИП все още не е толкова влиятелна организация, която да регулира всички аспекти на икономическите отношения между участващите страни.
Дейности на ЕИП и страни членки
В момента Европейското икономическо пространство има 28 държави от ЕС, както и Норвегия, Лихтенщайн и Исландия - три от четири (+ Швейцария) членове на Европейската асоциация за свободна търговия. Швейцария не е законно включена в ЕИП, но на страната са предоставени всички права и задължения на член на Европейското икономическо пространство. Страните-участници се допълват също от Сан Марино, Андора, Монако и Ватикана, които де юре не са членове на съюза, но поради асоцииране с Испания, Италия и Франция всъщност са разположени на територията на ЕИП. Списъкът на участниците е претърпял малка промяна от създаването на организацията през 1992 г. и реалния старт на работата през 1994 г.
Така Европейското икономическо пространство включва:
- Държави от ЕС: Великобритания, Гърция, Германия, Австрия, Унгария, Дания, Италия, Ирландия, Испания, Кипър, Люксембург, Латвия, Литва, Малта, Холандия, Португалия, Полша, Румъния, Белгия, България, Словакия, Словения, Франция, Финландия, Хърватия, Чехия, Швеция и Естония;
- три държави от Асоциацията за свободна търговия: Норвегия, Лихтенщайн и Исландия;
- Андора, Ватикана, Монако и Сан Марино, които са само териториални членове на ЕИП, нямат правата и задълженията на участващите страни (с изключение на правото на гражданите на тези държави да работят в някои страни от ЕС).
Дейностите на организацията са насочени към създаване и поддържане на общ пазар, който предвижда: свободна търговия и предоставяне на услуги, свободно движение на финансов капитал и ресурси (включително работна ръка). Законодателството на държавите от Европейското икономическо пространство е обобщено по въпросите на екологията, търговията, социалната политика, регулирането на работата на юридическите и физическите лица и статистиката.
