Втората половина на 20-ти век в космоса, първо бе белязана от жестока конкуренция и след това сътрудничество между американски и съветски проекти. В Русия вероятно само Армстронг е известен с помпозните си думи за първата стъпка на човека на Луната. И малцина помнят Франк Борман, първият астронавт, прелетял около спътник на Земята.
Ранни години и образование
Франк Фредерик Борман е роден в малкия град Гари, Индиана, а сега има магистрала, кръстена на него. Той беше единственото дете в немското семейство на Едвин и Марджори Борман. Като дете Франк често хващал настинка поради студения и влажен климат. Затова бащата преместил семейството в по-топлия щат Аризона, град Тусон, който той счита за негово семейство. На 15-годишна възраст Франк се научи да лети и получи лиценз за полет. Завършва гимназия през 1946г. Борман печели бакалавърска степен от престижната военна академия West Point през 1950 година. Заедно с част от абитуриентския курс той отиде да служи във военновъздушните сили. След като завърши летателен стаж през август 1951 г., той става военен пилот.
Служба на ВВС
Три години Франк беше пилот на изтребители във Филипините в ескадрила изтребители. През 1953 г. е преместен в САЩ, където продължава да служи като военен пилот в различни части в Джорджия и Аризона.
Докато остава на военна служба, през 1957 г. Франк е получил магистърска степен в Калифорнийския технологичен институт, специализиращ авиационен инженер. През същата година става доцент в Военната академия на САЩ в Уест Пойнт, специализирайки в областта на термодинамиката и механиката на флуидите.
Той продължава да усъвършенства своите летателни умения през 1960 г., в базата на Едуардс в Калифорния, Франк завършва американското училище за военновъздушни сили, за да обучава пилоти за експериментални летателни изпитания. Година по-късно той продължава да усъвършенства кариерата си като пилот в Аерокосмическото училище на изследователските пилоти, като става пилотен инструктор по авиационно обучение преди да завърши.
Наред с летателната практика, Борман работи и като инженер на самолети, като извършва офис по модификацията на електроцентралата F-104, като офицер за изпълнението на проекта. В критични ситуации той показа самообладание и умения за летене. В един от тестовите полети неговият двигател F-104 спря да работи със свръхзвукова скорост, след като се забави, той успя да стартира двигателя и да кацне самолета.
Космическа подготовка
Франк е записан във втория набор от отрядите на астронавтите на НАСА през септември 1962 г., като общото време на полета към този момент е било 6000 часа.
Завърши пилотен курс за космически кораби. Като инженер по въздухоплаване, Франк се специализира в изстрелване на превозни средства и също така се превърна в добър специалист в аварийните спасителни системи. Той успя да работи с главния конструктор на американския космически кораб фон Браун, за да разработи система за аварийни повреди.
През 1963 г. Франк Борман започва да се подготвя като пилот, заедно с Алън Шепард, за първия полет на новия пилотиран двуместен кораб „Близнаци“. Въпреки това до края на годината, поради болест на партньора, средното ухо на Шепард се възпали и той бе спрян от летене, а Франк също прехвърли резервен екипаж.
Първи полет
На първия си космически полет астронавтът Франк Борман, заедно с Джеймс А. Ловел-младши, лети на 4 декември 1965 г., командирът на космическия кораб „Близнаци 7“. Основната задача беше да се разработят маневри за скачване с кораб Gemini 6, който беше пуснат в ниска земна орбита малко по-късно.
Корабите извършват маневриране, извършват сближаване на разстояние до 30 сантиметра, имитиращи докинг. След съвместен полет те се разделиха и огледаха повърхността на корабите на един друг.
Друга задача беше да се открият границите на издръжливостта на хората, защото лекарите не знаеха колко човек може да издържи при нулева гравитация. Въпреки малкия си ръст, Франк Борман призна, че мускулите на краката му са почти напълно атрофирани. Те поставят нов рекорд за продължителност на полета, който възлиза на малко над 13, 5 дни.
След рехабилитация, през 1966 г. той е назначен на два пъти в екипажите на пилотирани полети по програмата Аполон, която трябва да бъде първата, използваща новия ракетен носител Сатурн. Поради пожар в пилотската кабина на кораба Аполон 1, през 1967 г. тези програми са затворени.
Около луната
Следващият полет на Франк Борман на космическия кораб Аполон 8 също беше експериментален, подготовка за кацането на астронавт на Луната. Основната задача беше да се тестват системите за управление на кораба в полулунарен полет, да се развие изхода към лунната центрична орбита и да се върне с втората космическа скорост.
Полетът беше много рисков, преди това изстрелванията на ракетите Сатурн-5 се проведоха само в безпилотна версия, докато те не преминаха много гладко. В опит да изпревари съветската лунна програма, НАСА пусна кораб, на който вместо модула за кацане имаше модел на дъската. Ако основният двигател се е провалил, астронавтите не биха могли да се върнат на Земята, тъй като двигателят на утаечния модул трябваше да служи като резервен двигател на този етап от полета.
Като специален пратеник на президента Франк Борман пътува до много страни. По-специално той посети Star City, където представи музея с часовника си, който беше с него по време на полета до Луната. Франк Борман отлетя за СССР със съпругата си и двама сина, които наистина харесаха страната и хората.
