В горещ летен ден, когато времето е ясно и сме изтощени от високи температури, често чуваме израза „слънцето е в своя зенит“. В нашето разбиране говорим за факта, че небесното тяло е на най-високата точка и затопля колкото е възможно повече, може дори да се каже, изгаряйки земята. Нека се опитаме да се потопим малко в астрономията и да разберем по-подробно този израз и колко е вярно нашето разбиране за това твърдение.
Земни паралели
Още от училищната програма знаем, че на нашата планета има така наречените паралели, които са невидими (въображаеми) линии. Тяхното съществуване се дължи на елементарните закони на геометрията и физиката и знанието откъде идват тези паралели е необходимо, за да се разбере целия курс на географията. Обичайно е да се подчертаят трите най-важни линии - екватора, Арктическия кръг и тропиците.
екватор
Екватора се нарича невидимата (условна) линия, разделяща нашата Земя на две еднакви полукълба - Южно и Северно. Отдавна е известно, че Земята не стои на три стълба, както се е вярвало в древността, но има сферична форма и освен че се движи около Слънцето, се върти около оста си. Така се оказва, че най-дългият паралел на Земята, с дължина около 40 хиляди км, е екватора. По принцип всичко е ясно от математическа гледна точка, но има ли значение за географията? И тук при по-внимателна проверка се оказва, че частта от планетата, която се намира между тропиците, получава най-много слънчева топлина и светлина. Това се дължи на факта, че тази област на Земята винаги е обърната към Слънцето, така че лъчите тук падат почти вертикално. От това следва, че в екваториалните части на планетата се наблюдава най-високата температура на въздуха, а наситените с въздух маси на въздуха създават силно изпарение. Слънцето в зенита си при екватора се случва два пъти в годината, тоест свети абсолютно вертикално надолу. Например в Русия такова явление никога не се среща.
тропиците
На земното кълбо има южни и северни тропици. Прави впечатление, че слънцето в зенита си е тук само веднъж годишно - в деня на слънцестоенето. Когато настъпва така нареченото зимно слънцестоене - 22 декември, Южното полукълбо се оказва максимално обърнато към Слънцето и обратно на 22 юни.
Понякога Южният и Северният тропици са кръстени на зодиакалното съзвездие, което се появява на пътя на Слънцето в наши дни. Така например, Югът условно се нарича тропик на Козирог, а Северът - Рак (съответно декември и юни).
Арктически кръгове
Полярният кръг се счита за паралел, над който се наблюдава явление като полярна нощ или ден. Местоположението на географската ширина, на която са разположени полярните кръгове, също има напълно математическо обяснение, то е 90 ° минус наклона на оста на планетата. За Земята тази стойност на полярните кръгове е 66, 5 °. За съжаление хората в умерени ширини не могат да наблюдават тези явления. Но слънцето в зенита си на паралела, съответстващ на Арктическия кръг, събитието е абсолютно логично.
Добре известни факти
Земята не стои неподвижно и освен, че се движи около Слънцето, се върти около оста си всеки ден. През цялата година наблюдаваме как се променят дължината на деня, температурата на въздуха извън прозореца и най-внимателните могат да отбележат промяна в положението на звездите на небето. За 364 дни Земята изминава пълен път около Слънцето.
