На 29 юли 1967 г. моряците от USS Forrestal, заобиколени от всички страни с вода, с ужас наблюдават как в миг пламъкът започва да поглъща кораба си. Те се втурнаха в опит да направят нещо, но след първата експлозия на самолетоносача Forrestal дойде втори. Той остави след себе си огнени топки в небето. Депресиращо предчувствие за предстояща катастрофа висеше.
Един от най-значимите инциденти в историята на военноморските сили на САЩ е свързан с самолетоносача Forrestal, кръстен на първия министър на отбраната на САЩ. Материалните щети, причинени от бедствието през 1967 г., възлизат на милиони долари, без да се отчитат разходите за унищожените самолети. Въпреки това, днес ще говорим за онези, които са били на борда на кораба през този злополучен ден.
Ден на злополуката на самолетоносача "Forrestal"
29 юли беше обикновен. Той започна по същия начин за 5000 офицери и военни от самолетоносача Форестол, когато огромен кораб от 80 000 тона просече спокойните води на залива на Тонкин. Колкото и да е обичайно за хората във война. А хората от Форрестал определено бяха в състояние на военни действия. За първи път след пускането им в експлоатация през октомври 1955 г. те изстреляха самолети от палубата за излитане, за да атакуват противник, чиято брегова линия беше само на няколко мили от хоризонта.
Корабът, на който са служили тези хора, е първият американски самолетоносач, построен в следвоенния период, като се вземат предвид изискванията на реактивни самолети и опита, натрупан през Втората световна война. В рамките на четири дни те изпълниха около 150 мисии срещу цели в Северен Виетнам. На четиристепенната излитаща палуба на кораба членовете на екипажа бяха заети с рутинни подготовки за второто изстрелване на петия ден в битката.
Горещото, тропическо слънце грееше над главите им.
Беше около 10:50 ч. (Местно време) на 29 юли 1967 г.
Стартирането, което беше планирано за близко бъдеще, никога не е извършено. В 10:50 часа се случи спонтанно изстрелване на неуправляемата ракета Зуни, която, прелитайки през палубата, падна във висящия резервоар за гориво на атакуващ самолет Skyhawk, вече натоварен и готов да изпълни мисията си. Горивото, разлято от разкъсания резервоар, незабавно се запали и след минута и половина се чу първата експлозия.
Официални данни
Нека се запознаем с хронологията на трагичното събитие в доклада, публикуван от ВМС:
11:20 - Forrestal съобщава за сериозен пожар на излитащата палуба и всички кораби от групата са изпратени при него за помощ.
11:21 ч. - Forrestal съобщава, че пожарът е започнал около 11:00 ч. От задната страна на излитащата площадка по време на стартиране на двигателя. Един от самолетите избухна, заобиколен от група от шестнадесет други. Огънят се разпространява по цялата задна част на палубата за излитане. Съобщава се, че няколко самолета са били унищожени, а много хора са убити или ранени.
11:32 - самолетоносачи Bon Homme Richard и Oriskany изпращат медицинска помощ с хеликоптер.
11:47 - Forrestal съобщава, че огънят на излитащата палуба е под контрол, но платформите и долните палуби са обхванати от огън. По това време е установено, че пожарът е започнал около 10:53 сутринта. В близките самолети експлодират резервоари за гориво, ракети и бомби. Установено е, че са унищожени около 20 самолета, но все още не се съобщава за броя на жертвите.
12:15. - пожарът на излитащата палуба е потушен.
12:26 - медицинските постове на кораба са наводнени, повечето хора са били в товарното отделение и в кърмата на излитащата палуба. Получава се медицинска и противопожарна помощ от хеликоптери.
12:45 - невъзможно е да се контролира огънят на първа и втора палуба и в третото товарно отделение. Всички летателни апарати, подходящи за транспортиране, са оборудвани с носилки за евакуация на пострадалите до самолетоносачи Bon Homme Richard и Oriskany.
1:10 - Очаква се загубите да са големи, тъй като самолетът е бил екипиран и готов за излитане. Излитащата палуба има четири големи отвора от експлодиращи бомби.
1:48 - огънят все още е на първите три палуби под коша на излитащата палуба. Всички основни механизми, включително кормилното управление, все още работят.
2:12 - Изгасени са пожари отляво на първата палуба. Радио отделението е евакуирано поради гъст дим и вода.
2:47 - пожарите продължават, но са под контрол. Forrestal пуска пара към болничния кораб Repoe.
3:00 ч. - Командир на оперативната група 77 съобщава, че изпраща Форрестал в Субик Бей, Филипини, след среща с Репозит.
5:05 - преброяване на хора на Forrestal и други кораби. Пожарите все още горят в ателието за кормово дърводелство и основната палуба.
6:44 - пожари отново пламват.
8:30 - съобщава се, че огънят продължава във втора и трета палуба, но входът там е затруднен. Спално бельо и дрехи захранват огъня и изрязват дупка в палубата, за да се борят с огъня.
8:33 - съобщава се, че пожар на втората палуба е взет под контрол. Топлината и димът затрудняват борбата с огъня.
8:54 - огънят е потушен с изключение на лявата страна на втората палуба. Топлината и димът продължават да съществуват. Евакуацията на ранените.
Неделя, 30 юли, 12:20. Всички пожари се гасят. Самолетоносачът "Forrestal" продължи да почиства смога и охлажда горещата стомана на втората и третата палуба.
Бедствие през очите на екипажа
Разбира се, официалните съобщения за пожара на самолетоносача Форестол не могат да предадат емоции и чувства, които в своята жега, разбира се, бяха много по-високи от горещината на пламтящи пожари. Невъзможно е да си представим целия ужас, преживян от хората там, които се борят да спасят кораба, собствения си живот и живота на своите другари.
Мемоари на очевидци
Капитан Логан беше в самолета на излитащата палуба, когато избухна пожар на самолетоносача Forrestal. Той скочи от самолета и хукна към противопожарните маркучи, като се срещна с екипа за спешна помощ, който се втурна към огъня. За момент спряха, като насочиха очи към огъня, който се надуваше нагоре с големи турбуленции, изпускайки огнени топки в небето. Според него пожарникарите били явно притеснени, но решили да изпълнят служебното си задължение. Моряците бутаха боеприпаси, които можеха да придвижат, по палубата и хвърлиха в морето. Аварийният екип нападна нарастващия пламък с пяна и когато вече беше възможно да се помисли, гледайки тлеещите бомби, че всичко е отзад, се чуха нови експлозии.
Самолетите се запалиха, гръмнаха нови експлозии и членовете на аварийния екип загинаха, оставяйки останалите, слабо обучени моряци, да продължат борбата с огъня. Бяха смели, но действията им не бяха много ефективни. Инстинктът каза да използва вода, да направи нещо - всичко, което може да спре огъня, но всичко това не помогна. За около пет минути корабът бе шокиран от общо девет експлозии. Изгарянето на реактивно гориво падна на палубите отдолу, включително легла, където нощната смяна почиваше. Логан извика: „Стани! Стани! ”Но никой не излезе. Той се надяваше, че те вече са напуснали местата си - някои да, но мнозина вече бяха мъртви по това време.
Младши офицер Томас Лагиня чува огнени писъци, звук на тичащи крака и тревога. В устната си история той припомня, че е чул бомба да избухне под самолета на Джон Маккейн. Той беше на 20 фута от това място и се втурна към страничната част на борда - кораб пламва зад него и няма изход. Лагиня можеше само да се надява, че смъртта ще бъде бърза. Объркан, той загуби точки и не можа да види нищо. Той последва една от фигурите, които се препънаха напред. Те се приближиха до по-хладното отделение, което все още беше защитено от огън, след което чуха следващите експлозии и започнаха да се спускат към четвъртата палуба.
Когато мина покрай момчетата, които бяха на маркучите, те погледнаха странно Лагинха, сякаш са видели призрак, и извикаха: „Капан! Ранен човек! ” Самият Лагиня не беше наясно какво се случва, не изпитваше болка, въпреки че всичко беше покрито с кръв. Фрагментите буквално изрязаха тялото му и върху болничен съд санитари изтеглиха парчета стъкло и метал от него. На следващия ден Лагиньо е пуснат на мястото на катастрофата, на кораб с пролукани дупки, скелетите на изгорели самолети и телата на загиналите. Той беше един от късметлиите. Пожарите продължиха почти цял ден, а лазаретът „Форестал“ беше затрупан с жертви. Повече от 130 негови другари бяха мъртви …
Причините за бедствието
Има редица фактори, които могат да причинят катастрофа на самолетоносача на Forrestal, но поглеждайки в миналото, можем да кажем, че тази трагедия се е случила поради трагичната им комбинация от фактори. Нестабилни остарели боеприпаси, висока скорост на операции, скокове на тока, човешки грешки … Трагедията на Forrestal беше поредица от грешки, които вероятно биха могли да бъдат елиминирани индивидуално, но когато се случиха заедно, те не оставиха никакъв шанс да предотвратят катастрофа.
