Официалната религия в Китай е родена по време на падането на династията Чжоу. През 5-3 век пр. Н. Е. Силна и мощна държава се превръща в шепа феодални княжества, непрекъснато воюващи помежду си. Долните класове, излизащи от послушание, кипнаха като казан с вряла вода и в тази „вряща вода“ се родиха стотици религии и учения. Впоследствие колекцията от тези философски идеи стана известна като „Стоте училища“. Обаче само две учения оцеляха и се вкорениха - конфуцианството и даоизма. С течение на времето тези две училища станаха основа на социалния и религиозен светоглед на Китай. Даоизмът може да се счита за религия на Китай, докато учението на Конфуций контролира социалния живот на китайците. По този начин тези философски школи хармонично се допълват, като вече 2000 години определят съзнанието и поведението на милиони хора.
Конфуцианството е кръстено на неговия основател Кунг Фу-цзи. Благодарение на християнските мисионери това име започна да звучи като „Конфуций“. Конфуций е живял през 551-470 г. пр. Н. Е., Когато пътят на китайското общество се промени от патриархален в бюрократичен. Конфуцианството и даоизмът, подкрепящи духовната сфера, помогнаха да се предотврати анархията и да се спаси китайската държава от пълен крах. Учението на Конфуций се основава на постигането на хармония между света и хората. Конфуций не докосва религията, като фокусира вниманието си върху човешкия живот. Тя беше контролирана от пет типа взаимоотношения, основани на принципа на „синовенско благочестие”, който и до днес лежи в основата на китайската култура.
Почетно място в конфуцианството беше отредено на различни ритуали. Те бяха събрани в един своеобразен „кодекс на законите“, който всеки китаец трябва да следва. Без да спазва принципите на конфуцианството, човек не би могъл да направи кариера в публичната служба. Вместо поклонници церемониите в конфуцианството се извършвали от главата на семейството, висши служители и императора, а култът към държавата се приравнявал с култа към Рая. По този начин и конфуцианството, и даоизмът напълно контролираха живота на китайския народ.
Даоизмът се е родил от учението на полу легендарното Лао Дзъ. Той очерта основите на своето учение в свещената книга „Дао де дзин“. Лао Дзъ виждаше смисъла и целта на човешкия живот в безсмъртието, което се постига чрез аскетизъм и самоконцентрация. Аскетик, водещ праведен живот, се превръща в човек Дао - вечна реалност, божествен и творчески принцип. Проява на Дао в реалния живот, Де се счита за природата на нещата. Даоистът никога не се намесва в Де или не се опитва да го промени. Даоизмът, чиито основни идеи са в три понятия - любов, смирение и умереност - проповядва "принципа на невмесеност". Бездействието е основното правило и основа на даоисткия живот. Той отказва всякакви опити за промяна на света и собствения си живот и се отдаде на пълно самоизчистване.
Както в конфуцианството, така и в даоизма има идеал за държавата. В даоистите това е малка страна, която не води война, не търгува със съседите си и чийто социален и духовен живот се основава на принципа на бездействието. В Китай тези идеи неведнъж станаха причина за народни бунтове и революции. Идеалният човек в даоизма се счита за отшелник, който се е посветил на постигане на безсмъртие. С течение на времето даоизмът е разделен на две конвенционални части - философска и религиозна, които имат съществени разлики. Религиозната част включва различни суеверия и вяра в магията. Именно от нея излязоха такива направления като астрология и фън шуй. Духовните центрове на даоизма са многобройни манастири.
От векове конфуцианството и даоизмът успешно се противопоставят на будизма. Подкрепяйки се и допълвайки се, тези учения образуваха този мистериозен и неразбираем Китай, оцелял и до днес.
