Вероятно всеки може да си спомни историите на ужасите от детството, главният герой на които беше конска коса. Паразитите, които проникват през кожата по време на къпане в река или езеро, попадат във всеки орган с кръв и лесно могат да бъдат изядени от вътрешността на човек.
Легенди за косата на конете
Както се казва, врагът трябва да знае лично. И какво е това чудовище? През XVII век хората вярвали, че косата на конете оживява във вода. Нашите баби го описваха като кръстоска между пиявица и червей. Някой дори го сравнява с малка змия без очи, която със своите остри като острие зъби ухапва в плътта. Не е ли истина, че подобни описания могат да донесат тих ужас и напълно да обезкуражат да попаднете във водата, където живеят тези истории на ужасите, дори сред най-рисковите смелчаци? В крайна сметка умирането от някакъв вид червей е малко вероятно да добави слава и почести.
Истинските факти за косата
И как всъщност изглежда косата на коня? Изобщо не е толкова плашещо, както е описано по-горе, въпреки че зрението е неприятно. Между другото, това чудовище има и научно име. Конският косъм не е нищо повече от космен червей (Gordius aquaticus L.), много древно безгръбначно животно, което паразитира в други организми. Нещо повече, червеят замества два хоста в живота си. Външно животното наистина прилича на удебелена конска коса. С диаметър 1 мм може да достигне дължина 1, 5 м. Най-често обаче се срещат индивиди с дължина 30-40 см. Мъжките са кафяви или почти черни, женските са жълти или жълтеникавокафяви.
Малките водоеми и малките рекички са любимото местообитание на косматите. Те се извиват в плитка вода сред камъни и растения или тъкат в сложни възли. По време на това занимание е най-вероятно да видите конска коса. Паразитите изглеждат особено зловещо, когато се намотават, спиралират се от набъбналия труп на насекомото за 6-8 индивида.
Женската е опакована пълна с малки яйца, които тя снася под формата на дълги шнурове на водни растения. Тогава почти милион зъбасти ларви нахлуват в насекоми, където могат да живеят до една година. Излюпените и изсъхнали ларви на пролетните мухи и мечките стават жертва на нападение от земни бръмбари и други бръмбари. Именно в тях конската коса придобива своя дом. Паразитите започват да се развиват и растат, като се хранят със соковете на гостоприемника. Въпреки че имат уста, тя не е свързана с чревния тракт. Практически обездвижен бръмбар навлиза във водни тела и вече там възрастни червеи пробиват капака му и излизат навън с единствената цел за размножаване. И жизненият цикъл се повтаря отново.
В град Монпелие (във Франция) проучванията за живота на богомол в молеща се богомолка приключиха с много интересни изводи. Ученият Дейвид Бирон открил, че червейът произвежда протеинови молекули и те са подобни на тези, които изграждат мозъка на насекомо. Тези псевдо-протеини са вградени в протеиновата структура на нервната система, докато поведението на богомолките се променя. След такова промиване на мозъка нещастното насекомо се втурва към сигурна смърт в най-близкото водно тяло. Разбира се, космат е единственото, което е необходимо. Самата умираща жертва я привежда в нормалното си местообитание.
