Магнитните полюси на Земята са компонент от геомагнитното поле на планетата, възникващо поради движението на стопеното желязо и никела около централното твърдо ядро, поради токовете в йоносферата, локалните аномалии на земната кора и др. Магнитният полюс е точката, в която се намира геомагнитното поле под прав ъгъл спрямо повърхността на планетата. Общо има два полюса - северният и южният, които не са антиподални поради асиметрията на полето.
Магнитният полюс на Земята в северното полукълбо е по същество южен, защото това е мястото, където силовите линии на полето минават под повърхността. И „истинският“ северен полюс е разположен на юг, където тези линии идват изпод повърхността.
Предполага се, че съществуването на магнитни полюси човечеството е известно от много дълго време. Още през 220 г. пр. Н. Е. В Китай са направени изображения на първия компас, наречен „небесна маса“. Това беше малка лъжица, въртяща се в средата на бронзова плоча. Точните координати на мястото, където се намират северният и южният магнитни полюси на Земята, са установени през тридесетте и четиридесетте години на 19 век. През 1831 г. братя Рос определят, че северният полюс е на 70 градуса 5 минути северна ширина и 96 градуса 46 минути западна дължина. А южният магнитен полюс има следните координати: 75 градуса 20 минути южна ширина и 132 градуса 20 минути източна дължина (създаден през 1841 г.). Към началото на XXI век местоположението на тези точки се е променило значително. Северният магнитен полюс на Земята се „отдалечава“ от определената през 1831 г. точка на 1340 км, а южната - с 1349 км (съответно от местоположението на 1841 г.). Траекторията на движение на тези точки не е линейна - те също могат да извършват действия за връщане.
През последните години учените отбелязват, че изместването на магнитните полюси на Земята значително се е ускорило. Някои приписват това на факта, че през 1969-1970г. се случи геомагнитен скок, който значително промени параметрите на полето на планетата. Освен това корекцията на местоположението на координатите се извършва под въздействието на скоковете от 1978 и 1991-1992 г. Освен това магнитният полюс на Земята се влияе от общата сила на полето, която през миналия век е спаднала до минималната си стойност. В тази връзка има предположения за възможна инверсия на полюсите при смяна на места, което ще доведе до многобройни разрушения и природни бедствия. През последните два милиона години промяната на полюсите вече се е случила около 20 пъти, от които последната е паднала за период от преди около 0, 8 милиона години. Когато обаче това се случи следващия път, никой не може да прогнозира със сигурност, защото всички предишни събития бяха нередовни.
В хода на проучвания през 1993 г., проведени със скали от дъното на Тихия океан, беше установено, че след обръщане на полярността магнитното поле първо получава максималния заряд, а след това силата му постепенно изчезва. Може би това е някакъв универсален механизъм, който ви позволява да засилите защитата на живота на планетата от космическо излъчване. Без нея нашата Земя би била безжизнена, като Марс, където има много слабо поле, или като Венера, където изобщо не съществува.
