Земетресението в Месиния стана на 29 декември 1908 г. Скоро целият свят беше потресен от трагичната новина за ужасни събития. Два италиански града Месина и Реджо Калабрия за кратко време се превърнаха в руини. Десетки хиляди хора бяха погребани под развалините на срутени сгради. Поради природни бедствия, дори очертанията на брега и релефа на крайбрежното дъно са се променили. Интересното е, че най-пълното описание на бедствието е направено от Максим Горки, който при това
времето беше точно в Италия, а полският геолог Богданович К. I.
Съдбовна сутрин
Земетресението в Месина от 1908 г. изведнъж започна рано сутринта, в 05.30 часа местно време, когато жителите на града все още сънуваха в своите легла. На много от тях никога не им е било предопределено да се събудят. Според оценки на геолозите, магнитудът на треморите е бил цели 7, 5 точки. Първият удар продължи само 10 секунди, но това беше достатъчно, за да превърне процъфтяващите италиански градове в руини. Маршрутът беше завършен от следните две тремори. Земетресението в Месиния също предизвика вълни от цунами, които удариха градовете на интервали от 20 минути и сложиха крайните щрихи на страшната картина на това, в което бе превърнат крайбрежието. На височина достигнаха
три метра. Слабата сеизмична активност продължава още няколко дни до 1909г. Земетресение в Италия през 1908 г. отне живота на 80 до 100 хиляди души. Точната цифра все още не е известна. По-специално, от 150-хилядното население на Месина около 60 хиляди души останаха завинаги под развалините на сградите.
Спасението на оцелелите
Първите на мястото на трагедията бяха руски моряци, които бяха недалеч от остров Сицилия в тренировъчна стрелба. Като научил, че е станало земетресението в Месина, командирът на отряда заповядва на корабите спешно да се отправят към мястото на трагедията. По пътя към разрушените градове имаше едновременна подготовка за спасителни работи: сформирани са спасителни екипи, изградени са приемни центрове за жертви в корабните лазарети,
подготвени са потенциално необходими материали като превръзки и лекарства. Сутринта корабите пристигнаха на мястото на инцидента, където започнаха активна работа за изчистване на развалините, а също и за спасяване на погребаните под тях хора. Разкопките представляват опасност и за самите спасители, тъй като към онова време все още се усеща земетресението в Месина, сеизмичната активност продължава, като напомня за треперенията и заплахата от нови свлачища. И няколко моряци все още намериха смъртта си тук. Спасителните екипи се сменяха взаимно на всеки шест часа. Само според официалната статистика моряците са спасили повече от две хиляди души, разчиствайки руините и отстранявайки телата на хората на прага на смъртта. В следващите дни кораби на други щати започнаха да се приближават към бреговете на града. До днес жителите на града пленят паметта на този подвиг. По-специално в града са издигнати паметници на спасители, а няколко улици имат характерни имена в чест на руските моряци.
