Подводна скала е риф (холандската дума rif е ребро), което показва издигането на морското дъно в плитка вода. Те са подводни или повърхностни. Първите се появяват, ако се случи разрушаването на скалистия бряг или в резултат на живота на колония от коралови микроорганизми.
В географията и океанографията терминът "риф" означава тясно, често скалисто, земно, което представлява опасност за корабоплаването. С промените в морското равнище (приливи и отливи) се обозначава с бурани.
произход
Подводните скали (рифове) се образуват в резултат на така наречените абиотични процеси, когато отлагането им на пясък, ерозионни процеси на планински структури, вулканична активност и др.
Най-известните подводни скали обаче са коралови рифове в тропически ширини. Те възникват в резултат на растежа на колонии от микроорганизми (рифообразуващи), основните от които са коралови полипи.
Полипите обаче, живеещи предимно в тропическите морета, не са единствените структури, които могат да изграждат подводни скални скали. В морска среда много други безгръбначни организми създават подобни образувания.
Поради факта, че основните строители на подводни скали са коралови водорасли и организми, терминът "риф" се използва и в геологията. Там тази дума обозначава палеонтологични скали, които са били образувани от организми с варовити скелети.
И така, в различни периоди от земната история, основните строители на рифове са били различни организми. Но всички те използваха общи стратегии за колективна защита срещу врагове и храна. Ако условията на околната среда започнаха да се променят, тогава зоните на разпространение на рифа и скоростта на тяхното изграждане също се промениха.
