Социалното действие е начин на съществуване на човек, общество, който се проявява в съзнателна трансформация и отражение на света, условията на живот. Освен това въздействието се проявява както върху това, което вече съществува в природата, така и върху това, което изкуствено се формира от индивида (хората).
Социалното действие включва противоречия, основни характеристики и движещи сили, характерни за социалната реалност. Неслучайно именно той е отреждал централното място от изключителни учени. Така например, Вебер разработва теорията за социалното действие. Според него тя може да се съсредоточи както върху очакваното и настоящото, така и върху миналото човешко поведение. В същото време социалните действия (в частност невмешателство) могат да представляват отмъщение за обиди в миналото, защита от опасност днес или предотвратяване на това, което се предполага утре. Тя може да бъде насочена както към непознати, така и към познати хора.
Според концепцията на Вебер социалното действие има две характеристики. На първо място се отличава с рационализъм и осъзнатост. Второ, тя е насочена към поведението на други хора.
Социалното действие се определя от конкретна човешка потребност. Тази нужда се формира в идеална цел. Това е вътрешният импулс, който предизвиква действието, до известна степен източник на енергия. Недоволството от различни видове приема различни форми (глад, безпокойство, творческа тревожност, морален дискомфорт и др.). Всички те показват противоречия, които се случват между това, от което хората се нуждаят, и това, което притежават при определени дадени условия. Недоволството провокира определено действие. Целта е очаквания резултат, в който се налага нуждата да намери своето решение. Така след достигане на целта настъпва момент на равновесие между нуждите и желаното.
Трябва да се отбележи, че не всяко действие може да се нарече социално. Това се дължи на факта, че не винаги е насочен към други хора.
Така например, високоспециализирана научна фигура може да се стреми да реализира конкретна научна и познавателна потребност. Той знае ситуацията, свързана с известна известна информация и данни, които трябва да бъдат проучени. В съответствие с това ученият разработва план за решение, като прави предположения, хипотезира, подбира методи за доказателство. В този случай действието не е социално. Разбира се, способността да се постави научна цел, самото й решение е продукт на развитието на обществото. Освен това ученият в своето търсене се основава на основата, формирана от предишни поколения. В този смисъл ученият разглежда проблема, който се решава през очите на обществото като цяло. Въпреки това, в определен момент от решаването на проблема, самото търсене не се прилага към социалното действие.
Ситуацията се възприема по различен начин, ако в хода на своите изследвания ученият изпитва нужда да създаде благоприятни условия. Тази необходимост може да бъде изразена например в спечелването на признанието на колегите, в преодоляването на възможни пречки и др. В този случай науката се разглежда като взаимодействие на хората. В резултат на това има социално действие.
Посоченият статус възниква поради формирането на фокус върху други индивиди, когато се предвижда косвено или пряко взаимодействие.
Като смислообразуващ принцип на социално действие може да се разглежда мотивацията и източникът на социалното развитие. Ориентацията към другите е по същество най-важното средство и условие, което допринася за удовлетворяването на човешките нужди, реализирането на житейските цели.
