Терминът „страни от третия свят“ се появява през втората половина на ХХ век, за да се отнася до държави, които не участват в т. Нар. Оръжейна надпревара, започнала двадесет години след края на Втората световна война. Дължим модерно разбиране на тази фраза на французина Алфред Сов, който публикува статията си през 1952 г. в един от най-популярните отпечатъци по онова време. В своята работа Сови сравнява концепцията за страните от третия свят (развиващите се) с концепцията за хората от третия клас в традиционното общество. Затова основният знак за страните от трети свят от 80-те години на 20 век се счита за ниско ниво на доход на глава от населението, изостаналост в областта на икономиката, политиката и промишлеността от други световни държави.
За да разберете какви са страните от третия свят, първо трябва да разберете кои страни обикновено се наричат развити. Развита е страна, чието правителство е в състояние да осигури на своите граждани комфортен и здравословен живот на фона на безопасна среда. Списъкът на съвременните развити страни включва: Франция, Австралия, Швеция, Италия, Израел, Германия, САЩ, Япония, Ватикана, Португалия и др. Основните признаци на развиващите се страни днес са: липсата или слабото проявление на демокрацията, нестабилната пазарна икономика, липсата на социални права на човека и гаранции.
Така че, развиващите се страни са държави с ниско ниво на социално-икономическо развитие. Като развиващи се страни се считат всички щати на Южна Америка, Африка и повечето азиатски държави. Те се характеризират с остарял модел на икономиката, ниско ниво на доходи и слаба образователна система. Според някои доклади 20% от общото население на възрастни в Африка в момента остава неграмотно. Основните развиващи се страни, наричани също индустриални страни, надминават предишните по икономическо развитие. Те включват: Южна Корея, Турция, Индия, Филипините, Сингапур, Мексико и др.
Според проучвания на социолозите, страните от третия свят се различават:
- аграрна и суровинна ориентация на икономиката;
- ниско качество на труда;
- съществуването в миналото под формата на колонии;
- разнородност на социалната структура.
Решаващата роля в икономиката на много от тези държави все още играе развитието на селското стопанство и националните занаяти. Почти всички страни от третия свят до 20 век съществуват под формата на колонии, което не може да не повлияе на развитието на тяхната икономика и индустрия. Някои от най-слаборазвитите страни в света включват: Етиопия, Танзания, Лаос, Сомалия, Хондурас, Гватемала. Трябва да се каже, че повечето развиващи се страни в Южна Африка в момента са в беда. Тези държави не могат да осигурят на жителите си възможност да се хранят нормално, да имат покрив над главата си, да получават навременна медицинска помощ и да посещават образователни институции. Смъртността в такива страни от глад, епидемии и убийства е изключително висока. Жителите на икономически благоприятни региони и държави се радват на всички предимства на цивилизацията и се стремят към финансова независимост, докато някои представители на човешката раса продължават да живеят в изключително неблагоприятни условия в тропическите гори или крайния север.
Особеност на много развиващи се страни е развитието на туризма като основна дейност на коренното население. Безкрайният поток от пътешественици осигурява материалното благополучие на много от жителите им. Днес вече няма място в света, което любопитен пътешественик не би посетил. Ето защо можем спокойно да кажем, че много държави, изоставащи от световните сили по отношение на икономиката на страната, ги надминават в годишния приток на туристи.
