Типологията на политическите режими може да се изгради на базата на различни подходи към определянето на тази категория. По този въпрос има много мнения, често обратното. Например Робърт Дал, определяйки видовете политически режими, разчита на следните критерии: степента на участие на гражданите в управлението на страната и способността да се състезава в борбата за власт. Той разграничава полиархията, конкурентната олигархия и хегемонията от два вида - затворена и отворена. Последното налага най-строгите ограничения. Хегемонията забранява дори и най-малката проява на опозицията. Олигарсите допускат конкуренция, но само такава, която не надхвърля елита. Полиархиите са най-близо до демокрацията. Освен това има и смесени видове политически режими.
Някои изследователи като независими групи включват либерализиращо, еднопартийно, военно, преходно, квазидемократично управление. Така помисли например Самуел Хънтингтън. Той идентифицира следните видове политически режими: военна, еднопартийна, расова олигархия и лична диктатура. Тоест класификацията зависи от това какви задачи са изправени пред анализа на определена форма на управление.
Въпреки това най-разпространени са типовете политически режими, предложени от Хуан Линц, учен от САЩ. Той вярваше, че има само пет от тях: авторитарен, демократичен, султанистичен, тоталитарен и посттоталитарен. Всички те са идеални опции, които имат свои собствени характеристики. Признаците на политически режим позволяват разграничаването му от другите видове. Хуан Линц определи четири такива критерия. Това е нивото на плурализъм в обществото, политическата мобилизация, конституционността на властта и степента на идеологизация.
За някои режими за съществуването е просто необходимо мобилизиране на маси, които биха ги подкрепили. Те включват тоталитарни и посттоталитарни. А други дори не се стремят да въвличат своите граждани в политиката. Нивото на политическия плурализъм започва с концентрацията на властта в един човек. При монизма нивото на свободната мисъл е много ограничено; мненията се контролират от една фигура. Най-високата степен на идеологизация на населението, естествено, в общества с посттоталитарен или тоталитарен режим на управление. Конституционността на властта е наличието или липсата на ограничения за използването на нейните правомощия, както и тяхното консолидиране по формален начин. Границите и забраните могат да бъдат фиксирани в традициите, идеологията, обичаите, религията. Така че правомощията на властта имат ограничение за различни видове демократични (конституционни) режими. В неконституционно отношение те съответно не са ограничени от нищо.
Някои характеристики на недемократичните форми на управление са разгледани по-долу.
При тоталитарен режим определена група насърчава и подкрепя лидера, чиято личност е цялата политическа система. За да се гарантира неговото господство, се използват методи и средства като пропаганда и открито насилие. Абсолютно всички аспекти от живота на обществото, дори частните отношения, са обект на национализация. Често дори представители на управляващите органи са подложени на репресии с превантивна цел: така че другите да се страхуват, за да не е добре.
Авторитарният режим, както е определен от Хуан Линц, има следните характеристики:
1) политическата свобода на мисълта е ограничена;
2) няма ясна, развита идеология;
3) няма политическа мобилизация, населението почти не участва в живота на обществото;
4) границите на лидера (власт, елит) са формално и предвидими.
Въз основа на тези критерии авторитаризмът е разделен на няколко разновидности:
-военно-бюрократичен режим;
-корпоративен авторитаризъм;
-dototalitarny;
-postkolonialny;
расова демокрация.
