На границата с Уганда и Руанда, в източната част на Конго, се намира един от обектите на ЮНЕСКО за световно наследство - Вирунга. Националният парк е най-старият в Африка. Разпростира се на площ от 7800 квадратни километра, до едноименната вулканична планинска група от едната страна и прочутото езеро Киву от другата. Територията включва савани и гори, блата и равнини, активни вулкани и покрити с лед върхове на планините Рувензори, бистри езера и плато на лава. Той е дом на повече от една четвърт от оцелелите планински горили, застрашен вид жирафи - окапи и много други животни, птици и растения.
Територия на парка
Големи земи заемат пространството от езерото Киву до река Семлик (средно течение) в западната част на границата на източноафриканската разломна зона. Територията е разширена и условно разделена на три сектора:
- северен - със снежни върхове на планините Рувензори, ледът на които е един от основните водни източници, които захранват река Нил; тя е тук, по поречието на реката. Semlica може да се намери okapi;
- централният сектор включва езерото Едуард и равнините на Ишаша, Рутшуру и Ривиди, това е основният център за разнообразието на видове птици и животни, включително големи популации от слонове, хипопоти и др.;
- южният сектор включва платовете на лавата на действащите вулкани Нирагонго и Нямлагира, както и други планински върхове на веригата Вирунга; по-голямата част от територията е покрита с гъсти гори, превърнали се в планински горили и много други видове маймуни.
Факти от историята на парка
За първи път през 1902 г. капитанът на германската армия О. Беринг, който по време на редовен лов в близост до върха на планината Сабинио убива много голяма горила, се натъква на девствената природа на такъв обект, известен днес като Вирунга (Национален парк сега). Преди се смяташе, че те не могат да живеят тук. Хънтър предположи, че това е нов вид, затова изпрати скелета на мъртвото животно на учени в Германия. Сравнявайки анатомията на известните видове примати и материала, изпратен от Африка, те откриха морфологични разлики на 34 точки. Година по-късно животното е описано от изследователя Пол Мачи, но в следващите 20 години работата по изследването на новите подвидове престава. Това се обяснява със сложната геополитическа ситуация и несигурното състояние на тази територия.
През 1921 г. експедиция начело с американския таксидермист, натуралист и скулптор Карл Акли тръгва към планините. Той получи пет пълнени животни за музея, но това не е основният резултат от цялата му работа. Гледайки величествените горили, той изучава много поведенчески характеристики, установява, че те живеят в стабилни семейни групи и в плен просто могат да умрат без роднините си. Той също така определи, че броят им не е толкова голям, затова животните трябва да бъдат защитени и да запазят естественото си местообитание. Можем да кажем, че това постави началото на установяването на специалния статус на такава природна територия като Вирунга. Националният парк е открит през 1925 г. и по това време е кръстен на крал Алберт. Егли лично определи границите си, включително всички територии, където са живели горилите. Паркът получи окончателното си име през 1969 г., почти десет години след като Конго придоби независимост.
Видове животни в резервата
Основата на парка и опазването му е неразривно свързана с планински горили, тъй като това са може би основните обитатели, охранявани с особена грижа и трепет. Те са на прага на изчезване. Голям принос за въпроса направи естественикът Д. Фоси, който беше убит от бракониери в парка през 1985 година. По-нататъшните действия за опазване на вида помогнаха за подобряване на ситуацията донякъде, но нов военен конфликт през 2008 г. доведе до завземането на централата на защитената зона. Бъдещето на горилите отново бе застрашено от мащабно обезлесяване. Нанесени са значителни щети на целия животински свят като цяло. Защитените територии, особено горите и саваните, са дом на биволи и слонове, жирафи, шимпанзета, брадавици, антилопи, лъвове, леопарди и др. Конго е единствената държава в света, където живеят акапи (на снимката по-долу) - артиодактил животно от семейство жирафи.
Изобилието от акапи не е точно известно, тъй като животните са много потайни и срамежливи, но според груби оценки, то е от 10 до 20 хиляди индивида. Историята на откриването на вида се превърна в може би основната зоологическа сензация на 20-ти век. Окапи е жител на гори и се храни директно с зеленина, така че активната сеч на дървета го лишава не само от къщата, но и от храната. И не само тези животни страдат от такива човешки действия. За 45 години броят на хипопотите намалява с почти 30 пъти, биволите - с 40, саваните - с 10.
Птици и влечуги
Повече от 800 вида птици гнездят в откритите пространства на резервата, а 25 от тях са абсолютно ендемични и вече не могат да бъдат намерени никъде по света. В близост до вода и в блатата можете да видите корморани, питиета, ибиси, водни резачки, змии, коприви, копринки, китолози и представители на тъкачите. В планинските райони живеят редки видове като нектарина на Рокфелер, едър пестредул, бананояди и оберландерски дрозд. От представителите на класа на влечуги най-често се срещат питони, пепелянки, майба на Джеймсън, кобра с черно гърло, нилски монитор гущер и крокодил, които отново се появяват във водите на река Семлик.
Обитатели на реки и езера
Изглежда много голямо на картата, езерото Едуард от всички Големи водоеми в Африка е най-малкото. Повърхността на водната му повърхност е около 2325 квадратни километра, разположени на надморска височина от 920 метра. Максималната установена дълбочина е в рамките на 12 метра, но всъщност средно 17 м. Тя е плитка, поради което няма много голямо разнообразие от риби, предимно преобладават видове от семейство Чихлиди. Те имат голям диапазон от размери - от 2, 5 см до 1 м - и форми на тялото. Основните му обитатели обаче изобщо не са рибите, а хипопотите (вижте снимката по-горе), водещи полуводния начин на живот. Огромни животни (с тегло до 4 тона) с забързано разположение и "лош" характер, характеризиращ се с агресивност, също са на прага на изчезване. За почти половин век броят им намалява с почти 95% процента, видите ли, плашеща цифра. Животното месо отдавна се използва от местните жители за храна, а неговите зъби са ценени повече от бивни на слонове, затова бракониерството е толкова често срещано тук.
Растителен свят
Флората на резервата е много разнообразна. Това се обяснява с факта, че Вирунга е национален парк, който е пресечен от няколко биогеографски зони. Над 2000 растителни вида растат на територията. Предностите и долините са доминирането на треви, от къси до високи, а в първия случай доминират зърнените култури, например императорът е цилиндричен. Има и единични дървета: джинджифилово дърво, адасония, баобаби и др. Храстовите савани и горски масиви са запълнили предимно акации и гребенчета, които са особено многобройни край езерото Едуард. В крайбрежната зона са разпространени папирусът, обикновената тръстика и обикновената. Постепенно саваните се заменят от гъсти и непроницаеми дъждовни гори, особено в северната част, половината от които е разположена над 1800-2300 м надморска височина. Тук расте дива палмова дървесина, бамбук, а над 3000 м има хейт, Ерика, дърво, лагопод и т.н.
Вулкан парк
Южната част на парка покрива частично лавовите плато на вулканичния масив Вирунга. Преминава през територията на три държави, височината му е 4, 5 км. Планинският масив съдържа осем вулкана, два от които са разположени в Конго. Лавовото плато се е образувало в резултат на енергичната им активност, след като голям обем базалтова лава излезе на повърхността. Вулканът Немлагир се счита за най-активният на територията на целия континент. Откакто започнаха да го наблюдават, изригването се е случило 35 пъти. Платовете на лава покриват площ от 1, 5 хиляди квадратни метра. км. Вторият действащ вулкан е Nyiragongo (снимка по-горе), тъй като от 1882 г. той изригва 34 пъти по повърхността на лавата. Най-активната дейност е регистрирана през 1977 г., не без жертви.
Пазител на горила
Много растения и животни от резервата Вирунга са редки или дори ендемични, но фокусът все още е върху планински горили, които в момента са застрашени от изчезване. Ситуацията се усложнява от постоянните въоръжени конфликти в региона. Терористите и бракониерите убиват не само животни, но и ловци. Така през 2007 г. един ден умира цяло семейство от пет горили. През последните години ситуацията се подобри донякъде, до голяма степен благодарение на всеотдайната работа на рейнджъри, които буквално рискуват живота си, за да запазят това кътче от природата. Всичко това, разбира се, изисква глобални капиталови инвестиции. Част идва от Световния фонд за дивата природа, определен дял идва от туристическата индустрия и от самата държава. Активно помагайте на парка и частните организации. Ръководството винаги е готово да приеме всяка възможна помощ - от материали и храна до финансови трансфери. Всички средства отиват, включително за изграждане на електрическа ограда, която позволява да се защитят защитените природни зони от нахлуването на бракониери и други нежелани гости.
Защита на слонове
Колкото и да е странно, тези големи, силни и много интелигентни животни са много уязвими. Горските слонове, заедно с планинските горили, могат да се нарекат основните жители на парк Вирунга. Незаконният трафик на слонова кост и бивни причинява сериозни щети на популацията на тези животни. Рейнджърите в парка се обърнаха към целия свят за помощ, готови са да се бият с бракониерите, но това изисква оръжие и униформи, екипировка. Животът на всяко животно е важен, отиват много пари, включително за лечението на ранените, осакатени. Учените са доказали, че животните са склонни към посттравматично стресово разстройство, подобно на това, което се случва при хората. В допълнение към лечението слоновете се нуждаят от рехабилитация, в противен случай те стават агресивни, емоционално нестабилни и вредят на цялото стадо.
Рейнджърски кучета
Кучетата Bloodhound са известни с отличното си обоняние и способността да смазват отпечатъци. Животното е в състояние да определи желаната миризма от пет милиона други, което му позволява да проследява хората дори в труден терен. Територията на парка е обширна и в същото време много разнообразна по релефа: планини (Рувензори, Вирунга), лавови плато, равнини и савани, блата, езера. Важно е да се натрупат всички резерви, за да се запази това уникално кътче от природата. Проектът за отглеждане и използване на кучета в парк „Вирунга“ за защита и като кръвопролития се ръководи от д-р Марлен Захнер. Всички средства са добри в постигането на тези цели, така че съвместната работа на екип от хора и кръвопролития е много ефективна и полезна.
