Висшите мюсюлмански училища в Арабския халифат се наричали медресе; за първи път тези институции се появяват през IX в. А.Д. Първият от тях е открит през 859 г. в Мароко. Медресите обикновено работеха в джамии, където преподаваха арабски език, Коранът, историята на исляма, хадисите, шариата (мюсюлманският етичен кодекс, който формира моралните възгледи на мюсюлманите) и калам. През Средновековието висшите мюсюлмански училища често имат не само богословско, но и културно значение.
Образование в ислямския свят
Арабският халифат произхожда от пророк Мохамед или по-скоро от общността, която той създава в Хиджаз в началото на VII век. Когато мюсюлманите се установили в Медина след преселването, пророкът Мохамед им заповядал да учат децата си да четат и пишат в джамии. Постепенно се появиха отделни стаи, аналози на началното училище.
Първите висши мюсюлмански училища, Низамия, възникват в ислямския свят. Нещо повече, дори в древността обучението беше безплатно и всеки можеше да учи - децата на благородници и търговци седяха до децата на селяни и занаятчии. Те преподавали освен Корана и литература, математика, медицина, химия, история, лингвистика и други науки. В много отношения древната структура на образованието се е запазила в ислямските страни и до днес.
Най-старите медресета в света: Мири Араб
През 16 век в Бухара е построено висшето мюсюлманско училище Мири Араб. От момента на основаването му до края (през 20-те години на 20 век) той остава един от най-престижните в Централна Азия. За период от съветско време Мири Араб беше единственият в целия СССР. Сред възпитаниците - Мохамеджан Хусаин, Миян Мали, Шейх Кази-Аскар, експрезидентът на Чеченската република Ахмад Кадиров и други. Медресето все още работи, преподава повече от 100 ученици едновременно.
Медресите са част от комплекса Пой Калян („подножието на Великите“), чието изграждане се приписва на шейха Абдала Ямани, известен с прякора Мир-араб. Шейхът оказа голямо влияние върху султана на Бухара хан Убайдула. Според някои сведения, медресето е построено върху парите, спечелени от хана за продажба на три хиляди пленници на персийци (Убайдула Хан многократно е водил войските си в нападения на Хорасан).
Зинджирли и Ал-Карауин
Zyndzhyrly Madrasah (Бахчисарай) - една от най-старите в Източна Европа - през 2010 г. мина 510 години от основаването си. Това висше мюсюлманско училище е построено през 1500 г. и работи до 1917 г. През 2006 г. стартира проект за възстановяване на самата медресе и гробницата на Хаджи Джирай, а до 2010 г. сградите са въведени в ред. През 2015 г. училището е прехвърлено в Духовната администрация на мюсюлманите на Крим.
Една жена стояла пред произхода на училището в Ал Карауин - през 859 г. тя основала медресе и джамия в памет на баща си, богатия търговец Мохамед ал-Фихри. Това е най-старото учебно заведение в Мароко и най-старото от съществуващите. Учил е африкански Лъв, Маймонидес, Ибн Халдун. Сградата е била преустройвана няколко пъти - сега молитвената й зала побира повече от 20 000 души. През 1947 г. този образователен център се превръща в университет, в европейския смисъл на думата.
