Говорейки за гигантски влечуги, най-често си представяме боа констриктор или анаконда. Учените отдавна предполагат, че в праисторическия свят е имало по-големи животни от този клас. Тези предположения получиха научно потвърждение едва през 2009 г. поради неочаквана археологическа находка. И сега със сигурност знаем, че змията титанобоя е най-голямата, която някога е съществувала на нашата планета.
Сензационна археологическа находка
През 2009 г. при разкопки бяха открити вкаменелости на гигантска змия във въглищните мини на Колумбия. Останките бяха в доста добро състояние и позволиха подробно проучване на животно, непознато досега на науката. Специалистите успяха да съберат и възстановят цялостния скелет на змия.
Древното влечуго е от епохата на палеоцен. Гигантската змия получи името "Titanoboa" (Titanoboa cerrejonensis), което буквално се превежда като "гигантска боа". Учените предполагат, че тези чудовища са се появили около 10 милиона години след изчезването на динозаврите. Оказва се, че гигантските влечуги са живели на територията на съвременна Колумбия преди около 60 милиона години.
Каква е дължината на гигантска змия?
Фосили, открити при археологически разкопки, ви позволяват напълно да реконструирате външния вид и изключителните размери на древното чудовище. Учените са открили, че змията титанобоа достига дължина 15 метра. Дебелината на тялото на влечугото надвишава обиколката на талията на обикновения човек. На най-дебелото си място обиколката на тялото на змия може да достигне 100 сантиметра.
Преките потомци на титанобоа са съвременни бои. Предполага се, древното чудовище също се обгърнало и стиснало плячката си във фатална прегръдка. Но по време на храненето, изчезналата титанобоя змия приличаше повече на съвременна анаконда. Това влечуго можеше да погълне почти всяко животно и беше на върха на хранителната верига. Според специалистите теглото на добре измазана титанобоа може да надвиши 1 тон.
Интересни факти за шампион на змия
Подобно на потомците си, змията титанобоа не беше отровна. Поради размерите си и развитите мускули, това влечуго лесно се справя с алигаторите за възрастни.
Откриването на фосилизираните останки на гигантска змия даде основание да се мисли за климатичните условия в местообитанията на животното. Повечето учени са съгласни, че влечугото се е чувствало чудесно в горещ и влажен тропически климат. Някои експерти, напротив, смятат, че средната годишна температура в района на изследването се е повишила няколко градуса през последните милиони години. Според техните изчисления, гигантската змия генерира твърде много метаболитна топлина по време на храносмилането на храната. При прекалено високи температури влечугото просто би прегрело.
Учените са съгласни само в едно, че титанобоа е изчезнал вид змии, които могат да ловуват във вода и на сушата. Въпреки фантастичните си размери, влечугото се е движило толкова бързо, колкото съвременните си потомци. А това означава, че животното, избрано от змията като плячка, просто нямаше шанс.
Титанобоа в изкуството и популярната култура
Легендите за гигантските змии присъстват в културните традиции на много страни по света. Кой знае, може би нашите предци понякога са срещали потомци на титанобои, които са по-големи от съвременните боа?
Скелетът на гигантска древна змия е изложен в музея в Ню Йорк днес и всеки може да го види със собствените си очи. В Националния природонаучен музей (Вашингтон) можете да видите зашеметяваща скулптура. Там, в средата на изложбената зала, титанобоя змия, направена в истинския си мащаб, поглъща алигатора.
National Geographic Society създаде подробен документален филм, разказващ за гигантско влечуго. Титанобоа се появява в съвременното изкуство като древно страховито чудовище. Например, тази змия може да бъде видяна във втората серия от поредицата „Порталът на юрския период: Нов свят“.
