Kurt Knispel, със своите 168 потвърдени победи, се смята за най-успешният танкер на Втората световна война, той е кредитиран с танка Т-34, ранен от разстояние 3000 метра, унищожаването на повече от 70 вражески противотанкови оръдия, както и безброй бункери и полеви укрепления.
произход
Kurt Knispel е судетски германец по рождение. Той е роден в Чехословакия на 20 септември 1921 г. в малко градче, наречено Салисов. Кърт прекарва по-голямата част от детството си в Микуловице, където баща му работи в автомобилна фабрика. Бъдещият германски танкер Курт Кнеспел имаше отвращение да работи във фабриката, така че през април 1940 г., на 20-годишна възраст, той доброволно се присъединява към Вермахта.
Първоначална подготовка за служба във Вермахта
Кърт получи основно обучение в резервния учебен батальон в град Саган (днес това е полският град Заган). Там той е научен на общи военни умения: как да марширува, поздравява и използва такива видове стрелково оръжие като пистолет-автомат P38, пушка Kar98k и ръчни гранати. След основно обучение Knispel започва да тренира на танкове Pz I, II и IV. На 1 октомври Knispel е преместен в 29-ти танков полк на 12-та танкова дивизия, където завършва обучението си и става товарач и артилерий на танка Pz IV. По време на тренировката Knispel за първи път демонстрира способността си на артилерий; той имаше дарбата на триизмерното зрение, както и необичайно остри рефлекси. Въпреки това, тогава той беше оставен за зареждане.
Първи боен опит
За първи път Knispel се появява на фронта през август 1941 година. Той служи като артилеристи с лейтенант Хелман на танка Pz IV по време на операция "Барбароса" и участва в инвазията в Съветския съюз като част от Трета танкова група на 57-и армейски корпус под командването на генерал Адолф-Фридрих Кунтцен. Курт Кнеспел участва във военните действия от Ярцево до Сталинград, на север в района на Тихвин на Ленинградска област, както и в Кавказ под ръководството на Еберхард фон Макенсен. През ноември 1942 г. фотографът засне ефрейтор Кнеспел със значката „За танкова атака”, Железния кръст от втора степен и значката „За ранените”.
Kurt Knispel: дежурни и критични операции
През януари 1942 г., след като вече е спечелил 12 танкови победи, Knispel се връща в Putlos, за да изучава новия танк Tiger. От Путлос групата му е изпратена в петстотин танков батальон в Падерборн. Тази група, ръководена от Хауптман Ханс Фендесак, стана част от първата рота на 503-и тежки танков батальон, който воюва в Курск като фланг прикритие на 7-ма танкова дивизия. По-късно Knispel участва в операцията за пробиване на джоба на Корсун-Черкаси, както и в битките край Виница, Ямпол и Каменец-Подолски. Тогава неговата компания е преместена от Източния фронт и трансплантирана в най-новите тежки танкове Tiger II. След това Knispel се сражава във Франция в близост до град Кан, и също така покрива отстъплението на германските войски от Нормандия. След завръщането си на Източния фронт, неговият екипаж се сражава близо до Мезестур, Кечкемет, Цеглед, замъка Баб, Лаа и на много други места (съобщава се, че в една битка Книспел убил 24 вражески танка на своя Тигър II). Последната битка при Knispel се проведе близо до село Vlasatice в Чешката република, където той, заедно с друг командир на танкове, сержант майор Skoda, е смъртно ранен на 28 април 1945 г., десет дни преди края на войната.
Отношение към награди и отличия
Kurt Knispel, чиято биография и постижения с право го правят най-добрия танкер на Втората световна война, беше доста скромен и безконфликтна личност в живота. Като командир на танковете "Тигър" и "Тигър II", Knispel спечели още 42 победи. Но той наистина не се похвали с това и когато възникна противоречива ситуация, когато някой твърдеше, че е разбит вражески танк, Knispel обикновено се отдаваше, винаги готов да даде успеха си на някой друг.
Той е бил представян четири пъти на Рицарския кръст, но никога не е получил тази награда, което е обичайно за повечето други немски танкови аса от Втората световна война. Knispel изобщо не се притесняваше от това, тъй като суетата не беше неговата основна движеща сила. За сметка на Knispel сто шестдесет и осем потвърдени разрушени танкове, а при непотвърдени случаи броят им достига до сто деветдесет и пет. Дори да вземем предвид само първата фигура, Курт Кнеспел е най-успешният танков стрелец на Втората световна война.
Заслуга за битката
Веднъж Knispel напълно невероятно нокаутира съветски танк Т-34 от разстояние 3000 метра. След първите петнадесет победи той е награден с Железния кръст от първи клас, а след това със златната значка „За атака на танкове“. След 126-ата победа Knispel получава германския кръст в злато и става единственият германски офицер, чието име е споменато в официалното комюнике на Вермахта. Казват, че той е дал на много много победи, които с право може да смята за свои. Kurt Knispel обикновено избягва всякакви спорове и печели славата на приятелски и отворен човек. Като командир на танкове той се чувстваше като риба във водата, понякога дори сам се сблъсква с висшите сили на врага, за да даде на своя отряд повече възможности за успешно напредване или отстъпление. Алфред Рубел, един от първите командири на Кнеспел, твърдеше, че Кърт никога не е изоставял другарите си дори в най-трудните ситуации.
Липсата на уважение към висшите командири е основната причина, че Курт Книпел напредва толкова бавно през редиците. Веднъж той нападна офицер, който бие съветски военнопленник. Появата на Knispel не отговаряше на стереотипния образ на немски войник: той имаше татуировка на врата, малка брада и по-дълга коса, отколкото се предполагаше от чартата. Обаче неговите колеги войници много му харесваха и той беше втори по нищо по умение. На 23-годишна възраст Knispel имаше за своя сметка повече танкови победи от такива известни аса като Майкъл Витман, Ернст Баркман, Йоханес Болтер или Ото Карий.
Погребално място на немския ас
Останките на легендарния танкер бяха намерени от чешки археолози на 9 април 2013 г. в немаркиран гроб зад църква в село Върбовци, близо до чешко-австрийската граница. Ева Панкова, говорител на Моравския музей, обяснява, че той е бил идентифициран по татуировка на врата си. На 10 април 2013 г. чешките власти потвърдиха, че останките на Knispel са намерени сред телата на петнадесет други германски войници зад църковната стена във Върбовци. По всяка вероятност Курт Кнеспел ще бъде погребан във военно гробище в град Бърно.
К. Найпел сред танкерите е същият легендарен герой като Червения барон сред пилотите.
