Бивни на слонове са модифицирани, добре развити и непрекъснато растящи зъби - резци или зъби (в зависимост от това дали животното принадлежи към определен вид).
Слонове от слонова кост
В устата на тези сухопътни животни, в допълнение към бивниците, стърчащи навън, има още четири кътника (два в горната и долната челюст), състоящи се от много емайлови люспи, свързани помежду си и позволяващи на слонове да смилат храна. При азиатския слон дъвчещите зъби са с форма на лента, а при африканските - с диамант.
Смяната на кътниците се случва около шест пъти през целия живот на слона, като новите зъби растат зад стари.
Що се отнася до формата на бивките, те са тънки при индийския (азиатски) слон (при женските няма никакви бивни). Бивките на африканския слон са дебели и огромни, а дължината им понякога достига два или повече метра.
Каква е разликата между индийския слон и африканския?
Бивките на най-големия индийски слон растат до максимум дължина един и половина и тежат 20 - 25 кг. Растежът на това животно може да достигне 3 м, а теглото - 5 тона.
Бивницата на слон, отглеждан в Северна Индия, е гъста и силно извита, а бивките на нейните роднини, заселени в Южна Африка, са тънки и остри, а колкото по-на юг е района, толкова по-тънки и остри са тези образувания.
Индийските слонове, за разлика от африканските слонове, живеят изключително в гората, като предпочитание се дава на подраствания от бамбукови гъсталаци.
Африканските слонове обитават както гората, така и саваните и са най-големите сухоземни бозайници, както е видно от вписването в Книгата на рекордите на Гинес.
Един обикновен африкански слон тежи до 5 тона, а слон тежи повече от 2, но по-малко от 3 тона. Максималната дължина на бивницата на африканския слон е 3 m.
Най-големият представител на този вид слонове е застрелян през 1974 г. в Ангола. Този мъж е тежал повече от 12 тона.
Невероятни подробности
Слоновете изобщо не изпитват паника, когато се натъкнат на мишка - това е измислица. За да издухате такова мъничко животно и заедно с него камъни и други тежки предмети, които са наблизо, достатъчно е слон да издиша.
Наистина тези гиганти се страхуват от обикновените пчели. Чувайки бръмченето на приближаващ пчелен рой, слоновете веднага потеглили. Но тези животни трудно могат да бъдат наречени страхливи създания. Те са много внимателни и умни. Между другото, слонът е включен в списъка на най-интелигентните животни на Земята.
Малко хора знаят, че слонът е притежател на изключителен слух, както и отлична памет и миризма. Слонът е в състояние да помни места, които са символични за него, както и хора, които са се отнесли лошо (или добре). Но най-удивителното качество на слона е доброто ухо за музика, което му позволява да запомни и впоследствие да разпознае мелодия от три ноти. Вярно, той харесва ниските ноти много повече от високите и звучни ноти.
За разлика от други представители на животинския свят, слонът изглежда има представа за смъртта. Слоновете са в състояние да идентифицират труповете (и дори костите) на своите съплеменници. Изследователите бяха изумени как безразличието, с което слоновете се свързват с останките на други живи същества, е заменено с проявление на загриженост и съчувствие към труповете на роднините.
Виждайки скелета на слон, тези животни не могат да преминат покрай тях: те започват напрегнато да усещат останките от багажника, обръщайки специално внимание на главата на починалия. След като старателно проучи черепа със стволове, сякаш се опитва да идентифицира ненавременно заминалия приятел, слоновете не хвърлят безжизненото му тяло, за да бъде разкъсано на парчета от чистачи животни, а заспиват със суха зеленина.
Когато един от членовете на стадото е смъртно ранен, здравите слонове, сякаш придружават роднина на по-добър свят, дежурят около него и не се разпръскват до самия край …
Защо слон има бивни?
С помощта на този „инструмент“ слонът изкоренява дървета и понякога се защитава от врагове, основният от които е човекът. Разгневеният слон с бивни (снимка по-долу), чиято дължина понякога е равна на собствения му растеж, представлява сериозна опасност както за неговите братя, така и за човека, но бясът на слонове е рядко явление. Бивките на слонове са повече наказание от природата, отколкото подарък. Особено тъжна е съдбата на африканските слонове, чиито бивни винаги са били високо ценени.
С идването на бял човек с пистолет на "черния" континент Африка престана да бъде "рай на слонове". Безмилостно изтребвайки добродушните великани заради скъпоценните бивни, европейските бракониери оставиха труповете си да бъдат изядени от хиени и лешояди.
Къде се намира гробището на слонове?
Интересен факт: никой никога не е открил бивниците на мъртви африкански слонове. Това обстоятелство бе в основата на множество легенди, че изобретателните местни хора никога не се уморяват да композират. Най-отявлените контрабандисти бяха готови да повярват в съществуването на тайнствени гробища слонове … но тук изследователите на дивата природа се заеха с въпроса.
Според информация, предоставена от натуралисти от 20-ти век, бивките на слонове служат като източник на минерални вещества за дикобрани, които с настъпването на сезона на дъждовете губят напълно минералите, съдържащи се в почвата.
Въпросът за изчезването на бивни отдавна остава отворен поради причината, че дикобраните са нощни животни.
Характеристики на слонова кост
Бивницата на слон се характеризира с мека, пластична текстура с малък брой пукнатини, но поради факта, че транспортирането през държавните граници, както и съхранението на продукти от слонова кост е забранено, купуването на този материал е безсмислено.
Отвън бивниците на слонове са предимно гладки и леки, а отвътре приличат на кухи конусовидни пулпи, а вътрешните празнини достигат почти до средата на дължината на бивниците.
Как да различим бивницата на слон от фалшив от друг материал
Експертите, работещи с антики, отбелязват, че много често ролята на бивни на слонове се играе от доста висококачествени пластмасови или керамични фалшификати, които изглеждат много подобни на издълбаната слонова кост. Някои фалшификатори издават за бивни на слонова кост синтетични материали с пълнител за костен чип, които също е трудно да се разграничат от естествения материал.
За производството на фалшификати в повечето случаи се използват методи за леене и ръчно рисуване. Ако погледнете работата на фалшификаторите с въоръжено око, можете да намерите линии от шевове и следи от порти. Но основната разлика се счита за неестествена гладкост и лекота на неестествените продукти.
Слоновите бивни често дават друга, по-евтина кост, но не винаги причината е високата цена на естествения материал. Просто често продавачите, всъщност са прекупвачи, сами не знаят какво продават.
Чести са и случаите, когато занаятите от костите на древния им прародител - мамутът - се раздават за продукти от бивни на слон. Между другото, бивни на мамут са забранени не само за транспортиране, но и за обработка.
Властите на Тайланд решиха интересен експеримент през март 2015 г., легализирайки съхранението на слонова кост. Населението бе помолено да регистрират бивниците на слонове и мамути, незаконно съхранявани в къщите си, за да се превърнат от контрабандисти в граждани, които спазват закона.
Както се оказа, сувенирите от слонова кост се съхраняват в почти всички жители на страната. Тези, които решиха да регистрират своите съкровища, както беше обещано, държавата освободи от отговорност за незаконно притежание на контрабандни стоки.
Както се оказа, в много семейства продуктите от слонова кост и мамут играят ролята на реликви и се пазят за потомство. Сега собствениците на семейни ценности могат да бъдат спокойни.
Гражданите на Тайланд, които не се отзоват на призива на властите, ще получат глоба от 200 000 долара или 3 години затвор.
