Човекът на Ренесанса, или "полимат" (универсален човек), е всестранно развита личност, която има много знания и е експерт в няколко научни дисциплини.
Определението дойде до голяма степен благодарение на изтъкнати художници, велики мислители и учени от европейското Възраждане (започвайки около 1450 г.). Микеланджело Буонароти, Галилео Галилей, Николай Коперник, Мигел Сервет, Леон Батиста Алберти, Исак Нютон - това са най-важните имена на хора, които са били изследователи в няколко области на науката и изкуството. Но може би най-яркият представител, истински човек от Ренесанса е Леонардо да Винчи. Той беше художник, инженер, анатомист, прояви интерес към много други дисциплини и постигна голям успех в своите изследвания.
Терминът „полимат“ предхожда Ренесанса, идва от гръцката дума „полимати“, която може да се преведе като „собствено много знание“ - идея, която беше изключително важна за Платон и Аристотел, големите мислители на Древния свят.
Леон Батиста Алберти каза това: "Хората могат да правят всичко, ако искат." Тази идея въплъщава основните принципи на хуманизма на Ренесанса, които определят, че индивидът е неограничен в своите възможности и развитие. Разбира се, концепцията за „човек на Ренесанса“ трябва да се приписва само на надарени индивиди, които се опитват да развият своите умения във всички области на знанието, в изкуствата, във физическото развитие, за разлика от други хора, живели в тази епоха, които представляват предимно слабо образовано общество.
Много образовани хора се стремяха към позицията на „универсална личност“.
Те непрекъснато се занимаваха със самоусъвършенстване, разработване на техните възможности, изучаване на чужди езици, провеждани научни изследвания, можеха да разберат и обяснят философски проблеми, цениха изкуството, занимаваха се със спорт (подобряваха тялото си). В ранен етап, когато концепцията е била определена като цяло, образованите хора са имали достъп до много знания - до произведения на гръцки мислители и философи (много произведения са загубени в следващите векове). Освен това човек от Ренесанса е продължение на рицарските традиции. Рицарите от ранното средновековие, както знаете, са били грамотни хора, разбирали се в поезията и изкуството, имали добри нрави, имали лична независимост (без задължения към феодалния владетел). А човешкото право на свобода е основната тема на истинския хуманизъм на Ренесанса.
До известна степен хуманизмът не беше философия, а метод на изследване. Хуманистите вярвали, че човек в епохата на Ренесанса трябва да дойде до края на живота си с красив ум и великолепно тяло. Всичко това би могло да се постигне чрез постоянно учене и усъвършенстване. Основната цел на хуманизма беше да създаде универсална личност, която да съчетава интелектуално и физическо превъзходство.
Преоткриването на древни текстове и изобретяването на типография демократизира обучението и позволи идеите да се разпространяват по-бързо. През ранния Ренесанс хуманитарните науки получават особено развитие. В същото време творбите на Николай Кузански (1450 г.), предшестващи хелиоцентричния светоглед на Коперник, поставят основата на естествените науки до известна степен. Но все пак науката за Ренесанса и изкуството (като дисциплини) бяха много смесени в началото на ерата. Ярък пример за това е великият гений Леонардо да Винчи, който е изключителен художник, наричан още бащата на съвременната наука.
