Океанското дъно е толкова разнообразно, колкото земната повърхност. Релефът му има и планини, огромни депресии, равнини и пукнатини. Преди 40 години там са открити и хидротермални извори, наричани по-късно „черни пушачи“. Вижте снимката и описанието на това чудо по-нататък.
Отваряне на Алвин
Не се знае колко още години щеше да разбере светът за „черните пушачи“, ако не беше експедицията на Робърт Балард. През 1977 г. с екипа си от двама души той заминава да изследва морските дълбини с апарата Алвин. Този най-известен пилотиран батискаф е в състояние да се спусне на дълбочина 4, 5 километра.
Този път не трябваше да стига толкова далеч. Хидромалните извори бяха открити вече на дълбочина 2 километра, прилепнали към дъното близо до Галапагоските острови. Те приличат на огромни израстъци, от които бият фонтани с черна вода. На дълбочина от няколкостотин метра от дъното, заради клубовете, които се произвеждат от „пушачи“, почти нищо не се вижда. Но отдолу се отваря пълната картина на това океанско чудо.
Сега са известни повече от 500 хидротермални извора. Те са разположени в областта на хребети в кръстовищата на земни платформи. За четиридесет години стотици научни експедиции са ги посетили. Туристите също имат възможност да ги видят лично, но това струва около няколко десетки хиляди долара.
Как работят?
Черните пушачи са горещи извори като земни гейзери. Под влияние на силата на Архимед те се хвърлят в океанската вода, наситена с минерали и нагрята до 400 градуса. Налягането в стотици атмосфери предпазва водата от кипене. Всъщност тя е в междинно състояние между газ и течност, във физиката се нарича свръхкритично.
"Черните пушачи" са разположени главно по хребетите на средния океан. В тези области протичат активни тектонски процеси, под въздействието на които се образува нова кора. Когато литосферните плочи се раздалечат, магмата под тях излиза, нараствайки хребети до дъното.
Образованието „пушачи“ също е свързано с тези процеси. Чрез многобройни пукнатини в средния диапазон изтича студена морска вода. Отдолу се нагрява от вулканична топлина и се смесва с магма. С течение на времето той проправя път нагоре и се изхвърля през отвор в кората.
Водата им е черна поради факта, че съдържа оксиди на мед, цинк, желязо, манган и никел. Дупката, от която излиза сместа, постепенно се зараства със стените на охладените метали. Разклонените израстъци на причудливи форми могат да достигнат 20, 30 и дори 60 метра. След известно време те падат на дъното и източникът продължава да расте други колби.
"Бели пушачи"
„Черните пушачи“ на дъното на океаните не са един вид. В допълнение към тях има бели хидротермални извори. Те действат на подобен принцип, само температурите в тях са много по-слаби. Те се отстраняват от краищата на плочата и директния източник на топлина, разположени върху по-стари скали от базалтите - перидотити.
Белите хидротерми са напълно различни по състав. За разлика от черните си „роднини“, те изобщо не съдържат руди. Течността, която излиза от тях, е наситена с карбонати, сулфати, барий, калций, силикон. Температурата му не надвишава 80 градуса. За разлика от „черните пушачи“, в тях преобладава морската вода, а не магическа.
Източници на живот
Дълго време се смяташе, че живите организми не могат да съществуват на дълбочина два или повече километра. Температурите на водата тук са изключително ниски, няма достъп до светлина, няма водорасли, които да преработват въглероден диоксид в кислород. Откриването на „черните пушачи“ в океана доказа, че все още не знаем много за нашата планета.
Около хидротермалните извори животът буквално кипи. Различни животни живеят в сравнително малки райони, на граничните слоеве между невероятно горещи фонтани и водите на голям океан с температури до +4 градуса.
Източниците са първоначалната връзка в хранителната верига. Те насищат водата със сероводород, с който се хранят бактериите, а те от своя страна се превръщат в храна за други организми. Всяка нова научна експедиция тук отваря нови биологични видове. Например бяха открити слепи скариди с полупрозрачна кожа и специален орган, сигнализиращи, че животното се е приближило много до горещия извор.
