Общата площ на Световния океан - водната обвивка на Земята - 361, 1 милиона км². Това е единна система, която има свои собствени биологични, химични и физични характеристики, поради които океанът „живее“, променя се и циркулира поради промяна в една или друга посока.
Океаните са вода, следователно всички нейни физични и химични характеристики зависят от промените в тази среда.
Причини за циркулацията на водата в океана
Водата е движеща се среда и в природата винаги е в постоянно движение. Циркулацията на водата в океана става по няколко причини:
- Атмосферна циркулация - вятър.
- Движението на земята около оста си.
- Ефектът на гравитацията на Луната и Слънцето.
Основната причина за движението на водата е вятърът. Той действа върху водните маси на океаните, причинява повърхностни течения, а те от своя страна пренасят тази маса в различни части на океана. Поради вътрешното триене, енергията на поступателното движение се прехвърля към подлежащите слоеве и те също започват да се движат.
Вятърът засяга само повърхностния слой вода - до 300 метра от повърхността. И ако горните слоеве се движат достатъчно бързо, тогава долните се движат бавно и зависят от топографията на дъното.
Ако разгледаме океаните като цяло, тогава според модела на теченията можете да видите, че те са две големи вируми, които са разделени от екватор. В Северното полукълбо водата се движи по посока на часовниковата стрелка, в Южното полукълбо - срещу. На границите на континентите теченията могат да се отклоняват в движението си. Също така скоростта на тока в близост до западните брегове е по-висока, отколкото в близост до източната.
Теченията не се движат по права линия, а се отклоняват в определена посока: в Северното полукълбо - вдясно, а в Южното - в обратна посока. Това се дължи на силата на Кориолис, която възниква в резултат на въртенето на Земята около оста си.
Водата в океана може да се издига и пада. Това се дължи на привличането на луната и слънцето, поради което има изливания и потоци. Интензитетът им се променя за определен период от време.
Термохалинова циркулация на океаните
„Халина“ се превежда като „соленост“. Заедно солеността и температурата на водата определят нейната плътност. Водата в океаните циркулира, теченията прехвърлят топла вода от екваториалните ширини към полярната - така топлата вода се смесва със студена. На свой ред студените течения прехвърлят водата от полярните ширини към екваториалните. Този процес продължава.
Термохалиновата циркулация се осъществява на дълбочина в долния слой на течения. В резултат на този процес възникват конвективни движения на водата - студена, по-тежка вода потъва и се придвижва към тропиците. По този начин повърхностните течения се движат в едната посока, а дълбоките - в другата. Така се осъществява общата циркулация на океаните.
Термохалинови токове
Повърхностните течения на океаните натрупват топлина в екватора, а при преминаване към високи ширини те постепенно се охлаждат. При ниски ширини в резултат на изпаряване водата увеличава специфичната си гравитация, солеността й се увеличава. Достигайки полярни ширини, образуват се водопотоци, дълбоки течения.
Има няколко големи течения, например Голфстрийм (топъл), Бразилски (топъл), Канарски (студен), Лабрадор (студен) и други. Термохалиновата циркулация се извършва по една схема за всички токове: и топло, и студено.
Гълфстрийм
Една от най-големите топли течения на планетата е Гълфстрийм. Оказва огромно влияние върху климата на Северна и Западна Европа. Гълфстрийм пренася топлите си води до бреговете на континента, като по този начин определя относително мекия климат на Европа. По-нататък водата се охлажда и пада, а дълбокият поток я пренася към екватора.
Известното пристанище Мурманск без лед е такова благодарение на Гълфстрийм. Ако вземем предвид географските ширини на петдесетте години на Северното полукълбо, можем да видим, че в западната част (в Канада) на тази географска ширина има доста тежък климат, преминава тундровата зона, в източното полукълбо широколистни гори растат на сходна географска ширина. Наред с най-топлия поток е възможно дори отглеждане на палми, тук климатът е толкова топъл.
Динамиката на циркулацията на това течение се променя през годината, но влиянието на Гълфстрийм винаги е голямо.
